根據馬雅預言，我們所生存的地球，是在所謂的第５太陽紀，到目前為止，地球已經過了四個太陽紀，而在每一紀結束時，都會上演一齣齣驚心動魄的毀滅劇情，以現今西曆對照這個終結日子，就在西元２０１２年１２月２２日前後。 2009年，科學菁英團隊向美國總統證實，地球即將在2012年毀滅。因此，世界各國首領緊急研議各種可能計畫，希望挽救大多數人類的生命，然而，並非所有人都能幸運獲救。當男主角傑克森〈約翰庫薩克 飾演〉帶著他的兩個小孩前往黃石公園旅遊時，竟意外發現在乾涸的湖床底下有個秘密的科學研究機構，而裡頭藏著政府一直試圖隱瞞的末日震撼秘密。

美國加州經過一個9.6大地震後，一名救援直昇機的飛行員 駕駛直升機搶救逃往摩天大樓頂樓的妻子，千鈞一髮之際抓住妻子的手。夫妻倆利用各種方式北上尋找在舊金山念書的次女布蕾克，駕駛遊艇遇上近15層樓高的海嘯，死裡逃生。