La géographe Heidi Sevestre parcourt la forêt vierge d'Amérique Centrale à la rencontre des scientifiques qui tentent de comprendre et protéger ces paradis verts. Dans les forêts du Costa Rica, l'institut scientifique de Clodomiro Picado travaille ainsi sur le venin d'un serpent, capable de sauver des vies et de mieux lutter contre les maladies tandis que les biologistes de la forêt primaire de la Selva ont découvert une espèce particulière de fourmis, porteuse d’une molécule qui pourrait être à l’origine d’un nouvel antibiotique. Au Guatemala, Heidi Sevestre découvre les vestiges des Mayas dont les descendants utilisent toujours les connaissances ancestrales des plantes pour se guérir.