Mit Formel Eins ging im April 1983 die erste wöchentliche Popshow im deutschen Fernsehen an den Start. Die in allen dritten Programmen der ARD ausgestrahlte Sendung zeigte neben allen Neueinsteigern der deutschen Top 75 (später: Top 100) die britischen und amerikanischen Charts, sowie weitere Videoclips, Konzerteinlagen, Filmtipps und zahlreiche Stars und Sternchen, die ihre neuesten Hits in der – meist einer Autowerkstatt nachempfundenen – Studiokulisse präsentierten. Produziert wurde die Sendung in den Münchner Bavaria-Studios.

Ihren Wechsel ins ARD-Nachmittagsprogramm und eine (in Folge der aufkommenden Konkurrenz des Privatfernsehens und Sendern wie MTV) neue inhaltliche Ausrichtung überstand die Sendung nicht sehr lange. 1990 wurde „Formel Eins“ nach über 300 Ausgaben schließlich eingestellt.