Der Entfesslungskünstler Harry Crocker soll eine Varieté-Künstlerin ermordet haben. Crocker sucht Zuflucht bei Holmes, wo Inspektor Lestrade ihn verhaftet. Doch der Entfesslungskünstler zeigt schnell, was er kann...

Tajemniczy, nieuchwytny przestępca dokonuje w Londynie zuchwałych kradzieży. Wśród jego "dokonań" jest nawet kradzież klejnotów królowej Elżbiety z Muzeum Narodowego. Władze oczekują od Scotland Yardu rychłego rozwiązania zagadki. Inspektor Lestrade odwiedza więc Holmesa w nadziei, że ten mu pomoże, ale detektyw odrzuca prośbę, twierdząc, że jest zajęty czym innym. Doktor Watson zaczyna podejrzewać przyjaciela o związek z kradzieżami, gdy w pudelku z tytoniem przypadkowo zauważa naszyjnik z brylantami. Dziwnie zachowujący się Holmes zmusza doktora do rozpoczęcia prywatnego śledztwa. To, co Watson odkrywa, wprawia go w przerażenie. Nie wie jednak, że kryje się za tym głębszy sens.