Mr. Markurell the innkeeper has great aspirations for his son and he doesn't hesitate to pull a few strings to ensure his son's success at school, causing great scandal in the process.

Värdshusvärden Harald Hilding Markurell är en uppkomling som vid sekelskiftet 1900 tillkämpat sig en dominerande ekonomisk ställning i staden Wadköping. Han samarbetar med häradshövding Carl-Magnus de Lorche, vars unga hustru Elsa genom sitt lättsinne och lyxbegär driver mannen till spekulation och svindlerier. Markurell har en svaghet: kärleken till sonen Johan. Denne umgås i de Lorches hus som kamrat till sonen Louis. Då häradshövdingen strax före ynglingarnas studentexamen svartsjukt portförbjuder Johan, hämnas Markurell genom att begära honom i konkurs. Huvudhandlingen utspelas dagen före studentexamen, den 6 juni 1913.