Dans la lignée de Le Pensionnat de Chavagnes, Le Pensionnat de Sarlat et Retour au pensionnat à la campagne, l’émission met cette fois en scène un groupe de dix-neuf jeunes garçons de 18 à 27 ans confronté durant trois semaines aux dures conditions du service militaire des années 1960 sous les ordres de l’instructeur Marius, un ancien commando marine.

Le tournage a eu lieu dans les Ardennes au fort de Charlemont de Givet, un ancien centre d’entraînement commando qui a été utilisé par l’armée française.