Archaeologist and historian Richard Miles examines the collapse of the Bronze Age 3,000 years ago, and how the civilisations of the subsequent Iron Age emerged. He explores the former Phoenician cities of Byblos and Tyre and their technological contributions, including the alphabet and deep-water sailing, before heading to Israel to learn how the Assyrian war machine affected small local powers

铁器时代以能够冶铁和制造铁器为标志。人们最早知道的铁是陨石中的铁，古代埃及人称之为神物。在很久以前，人们就曾用这种天然铁制作过刀刃和饰物，这是人类使用铁的最早情况。地球上的天然铁是少见的，所以铁的冶炼和铁器的制造经历了一个很长的时期。当人们在冶炼青铜的基础上逐渐掌握了冶炼铁的技术之后，铁器时代就到来了。最早锻造出铁器的是赫梯王国，距今约3400年。铁器坚硬、韧性高、锋利，胜过石器和青铜器。 腓尼基人是历史上一个古老的民族，生活在地中海东岸相当于今天的黎巴嫩和叙利亚沿海一带，他们曾经建立过一个高度文明的古代国家。腓尼基人在经济、艺术、航海、贸易四大方面颇有大成就。公元前10世纪至公元前8世纪是腓尼基城邦的繁荣时期。腓尼基人是古代世界最著名的航海家和商人，腓尼基人善于航海与经商，在全盛期曾控制了西地中海的贸易。他们创造的腓尼基字母是如今的希伯来字母、希腊字母、拉丁字母等的起源。在没有文字的地中海地区，腓尼基人的字母大获成功。随后，古希腊人又在腓尼基字母的基础上创造了希腊字母。在希腊字母的基础上，又形成了罗马及其周围地区拉丁人的拉丁字母。如今欧洲各国的拼音字母差不多都是从希腊字母和拉丁字母演变而来的。因此可以说，腓尼基字母文字是欧洲国家字母文字的始祖

L’âge du fer, qui débute vers 1000 av. J.-C. dans le monde méditerranéen, succède à l’âge du bronze, provoquant la chute de villes – comme le port d’Ougarit en Syrie – attaquées par les peuples de la mer, et initiant le déclin de l’Egypte des pharaons et des grands empires de Mésopotamie. Le fer permet de fabriquer des armes plus solides et des outils plus pratiques. Grâce à leur maîtrise de la navigation, les Phéniciens vont devenir une puissance commerciale et régner sur la Méditerranée pendant plus de 2500 ans, jusqu’aux conquêtes d’Alexandre le Grand. L’apport des Phéniciens est capital dans le domaine de l’écriture.

Nachdem die großen Zivilisationen des Bronzenen Zeitalters zusammenbrachen, dauerte es einige Zeit, bis wieder vergleichbare komplexe Systeme entstanden. Die Dokumentation stellt den Handel der Phönizier vor und wirft auch einen Blick auf das brutale Assyrische Imperium. Die Erkenntnisse zeigen, wie sensibel und zerbrechlich die Zivilisation ist - aber auch, wie zäh sie sein kann.