La storia racconta l'avventura di una famiglia, composta da Nunzia, Uccio e dai loro tre bambini che vivono a Cisternino (anche se molte scene sono state girate ad Ostuni), fino a quando il capofamiglia decide di trasferirsi a fare l'operaio alla FIAT a Torino, lasciando invece figli e moglie in Puglia. Nunzia trova lavoro in un bar e un giorno riceve l'incarico di portare il pranzo al cantiere e grazie all'intervento di due passanti riesce a salvarsi dal tentato stupro di due operai dello stesso cantiere. Ben presto però la donna decide di trasferirsi con i figli a Torino per raggiungere il marito. Lì la vita della famiglia non è rosea come si sperava, e inizialmente, dato il costo eccessivo degli affitti, viene ospitata dalla famiglia di un operaio, anch'essa emigrata dal sud.