白居易年少时一心科考入仕，满怀报国热情，在经历了升迁、贬谪和召回的为官历程之后，终于认识到朝堂已不是心中的那个朝堂。54岁时，他自请外放，就任苏州刺史。公务繁忙，还好江南风味让人忘忧，尤其是苏州盛产的河鱼。