Kort nadat de Muur in de herfst van 1961 was gebouwd, ontvluchtte Harry Melchior de DDR naar het westelijke deel van Berlijn, nadat hij zijn zus Lotte had beloofd haar zo snel mogelijk mee te nemen. Hij volgt zijn vriend Matthis Hiller, een student civiele techniek, wiens vriendin Carola ook in het Oosten achterbleef. Hiller heeft zich aangesloten bij een kliek van ontsnappingshelpers waartoe ook Fred von Klausnitz en de Italiaan Vittorio ‘Vic’ Castanza behoren. Harry en Matthis zoeken naar manieren om Lotte en Carola naar het Westen te brengen, maar de gebruikelijke ontsnappingsroutes zijn nu geblokkeerd. Harry ziet maar één optie: ze moeten een tunnel graven die onder de grens doorloopt

Harry Melchior flieht kurz nach dem Mauerbau im Herbst 1961 aus der DDR in den Westteil Berlins, nachdem er seiner Schwester Lotte versprochen hat, sie so bald wie möglich nachzuholen. Er folgt damit seinem Freund Matthis Hiller, einem Bauingenieurstudenten, dessen Freundin Carola ebenfalls im Osten zurückblieb. Hiller hat sich einer Fluchthelferclique angeschlossen, zu der auch Fred von Klausnitz und der Italiener Vittorio „Vic“ Castanza gehören. Harry und Matthis suchen nach Möglichkeiten, Lotte und Carola in den Westen zu holen, doch die üblichen Fluchtwege sind inzwischen versperrt. Harry sieht nur eine Möglichkeit: Sie müssen einen Tunnel graben, der unter der Grenze verläuft