Student psychiatrie Jan Giltay komt terug uit Wenen van een stage bij dr. Freud, herenigt zich met zijn verloofde en gaat werken in een psychiatrische kliniek. Hier raakt hij geïntrigeerd door patiënt nr. 4, die beweert prins Alexander te zijn. Alexander zou de immorele levenswandel van zijn vader Willem III gedicteerd hebben aan zijn secretaris en samen met andere, voor het koningshuis belastende papieren, in een kistje hebben opgeborgen. Vervolgens begint door de diverse belanghebbenden de jacht op het kistje.