William Bradford fled with the Pilgrims to the new world, where he discovered that the price for religious freedom was hunger, sickness and death. As a peacemaker, he befriended the Native Americans who taught the struggling Pilgrims how to survive. By the end of the first year, William Bradford became Governor of the new land. After their first critical harvest, he set aside time for the Pilgrims and their new Native American friends to feast together and express their thanks to God. Thus, William Bradford became the Father of Thanksgiving Day.

Když William Bradford utekl spolu s Otci poutníky (Pilgrim Fathers) z Anglie do Nového světa, zjistil, že daní za náboženskou svobodu jsou hlad, nemoci a smrt. Polovina osadníků nepřežila první zimu. Na jaře 1621 se však William spřátelil s místním indiánským kmenem Irokézů, kteří osadníky naučili, jak přežít v těžkých podmínkách. Na konci prvního roku se William stal prvním guvernérem nově osídlené krajiny. Po první mimořádně očekávané sklizni určil speciální den, kdy se tito evropští osadníci a jejich indiánští přátelé setkávali na společné hostině a děkovali za ni Bohu. Tak se William Bradford stal otcem slavnosti Díkůvzdání.