A dynastic struggle occurs for the throne of Hastinapur, the kingdom ruled by the Kuru clan, between the Kauravas and Pandavas, collateral branches of the clan, which causes the Kurukshetra War.

Radnja serije je bazirana na najstarijim Hinduistučkim epovima Mahabharata. Veliki indijski ep koji se sastoji od sto tisuća strofa podijeljenih u osamnaest knjiga ili parva. Pjesma je po veličini najveće književno djelo u povijesti, originalno napisano na Sanskrtu negdje između 400 g.pr.K-400 g.p.K., dok radnja je smještena u vrijeme legendi, negdje oko 10 000 g.pr.K.

Glavna tema je krvava zavada među dvama obiteljima, Kaurava i Pandava, koje vladaju sjevernim Indijskim kraljevstvom Kurujangala, čiji sukob kulminira 18-dnevnom bitkom i pogibijom gotovo svih koji su sudjelovali u ratu, izuzev pobjednika, petoro braće Pandava - Yudhishthira, Bhima, Arjuna, Nakula, Sahadeva i šačice ostalih.

В основе сюжета сериала «Махабхарата» лежит оригинальный текст одноименного индийского эпоса, являющегося комплексом эпических повествований, новелл, басен, притч, легенд, дидактических рассуждений богословского, политического, правового характера, мифов и генеалогий. Фабулой эпоса является повествование о распре между двумя претендующими на престол династиями, продолжавшейся 18 лет.