Οι περιπέτειες ενός αριστερού επαναστάτη, του Μάνου Σιμωνίδη, ο οποίος στα δύσκολα χρόνια του πολέμου περνά στην παρανομία και κρύβεται σε μια πανσιόν στην Ιερουσαλήμ. Στο ίδιο μέρος, που αποτελεί μια μικρή Βαβέλ, μένουν και κρύβονται και άλλοι πρόσφυγες από την Ελλάδα, την Αίγυπτο και άλλες συμμαχικές χώρες. Ανάμεσά τους άνθρωποι διαφορετικών θρησκευμάτων, ένας Έλληνας που πολέμησε στον ισπανικό εμφύλιο πόλεμο, ένας αυστριακός πρώην υπουργός με τη γυναίκα του, διάφοροι τυχοδιώκτες, σωματέμποροι, πράκτορες, διανοούμενοι, κομμουνιστές και φασίστες. Ο Μάνος ερωτεύεται την Έμμη, γυναίκα του Αυστριακού, αλλά εκείνη, ενώ τον αγαπά με πάθος, δεν έρχεται σε ερωτική επαφή μαζί του, προτιμώντας να παραδοθεί στις ανώμαλες ορέξεις ενός σωματεμπόρου.