Opération Okavango est la continuité de Ushuaïa, le magazine de l’extrême. Initialement, le projet était de parcourir la Terre au rythme d’un continent par an. L’émission avait pour but de faire l’état des lieux de la planète, en partant à la rencontre de ses peuples, en montrant ses contrées les plus sauvages et explorant ses sites les plus prestigieux. Ses deux maîtres mots ? « Action et réflexion ».

L’Afrique est la première étape de ce périple, avec la vallée du Rift en guise d’ouverture (avec le Lac de Turkana ou le volcan Erte Ale). Pour les besoins du rendez-vous, Opération Okavango s’appuie sur une logistique très lourde, faisant partie prenante du concept : un hélicoptère russe, un hydravion canadien (le Pélikan), deux camions tout-terrain, un ULM, un parapente à moteur et un ballon à air chaud. Au total, 50 techniciens et 20 caméras.

Un site différent est au cœur de chacun des émissions. Scientifiques et spécialistes participent à l’expédition de Nicolas Hulot.