Yıldırım Memişoğlu, 1 Ocak 1964 tarihinde İstanbul'da dünyaya gelmiştir. Oyunculuk kariyerine başlamadan önce uzun yıllar Amerika Birleşik Devletleri'nde yaşamıştır. Bu süre zarfında dövüş sporları (özellikle Wing Chun) ile profesyonel olarak ilgilenmiş, yakın korumalık ve güvenlik danışmanlığı gibi görevlerde bulunmuştur. Hayat tecrübesi ve fiziki yapısı, ona oyunculuk kapılarını açan en önemli etkenler olmuştur.

Türkiye'de geniş kitlelerce tanınması, Türk televizyon tarihinin en fenomen dizilerinden biri olan "Kurtlar Vadisi Pusu" (2007-2012) ile olmuştur. Dizide canlandırdığı, Memati Baş'ın (Gürkan Uygun) sadık adamı 'Ali Memati' karakteriyle hafızalara kazınmıştır. Karakteristik derin ve tok sesi, sert mizacı ve kendine has replikleriyle ("Yürü anca gidersin!") bir anda fenomen haline gelmiş ve izleyicinin en sevdiği karakterlerden biri olmuştur. Bu rol, Memişoğlu'nun kariyerinin dönüm noktası ve en bilinen kimliği haline gelmiştir.

"Kurtlar Vadisi"ndeki bu büyük çıkışın ardından sinema ve televizyon dünyasında kendine özgü bir yer edindi. Sert ve karizmatik imajını "Kutsal Damacana 2: İtmen" (2010), "Vay Başıma Gelenler" (2013) ve "Geniş Aile 2: Her Türlü" (2016) gibi komedi filmlerinde de kullanarak bu türdeki yeteneğini göstermiştir. Ayrıca "Kaçak" (2013) gibi aksiyon dizilerinde de rol alarak ekranlardaki varlığını sürdürmüştür.

Oyunculuğa ileri bir yaşta başlamasına rağmen, özellikle 'Ali Memati' karakteriyle yarattığı etki sayesinde Türk izleyicisinin zihninde silinmez bir yer edinen Yıldırım Memişoğlu, ekranların en karizmatik ve özgün 'ağır abilerinden' biri olarak kabul edilmektedir.