Sergei Vasilyevich Rachmaninoff was a Russian composer, virtuoso pianist and conductor of the late Romantic period, some of whose works are among the most popular in the Romantic repertoire.

Born into a musical family, Rachmaninoff took up the piano at age four. He graduated from the Moscow Conservatory in 1892, having already composed several piano and orchestral pieces. In 1897, following the negative critical reaction to his Symphony No. 1, Rachmaninoff entered a four-year depression and composed little until successful therapy allowed him to complete his enthusiastically received Piano Concerto No. 2 in 1901. For the next sixteen years, Rachmaninoff conducted at the Bolshoi Theatre, relocated to Dresden, Germany, and toured the United States for the first time.

Following the Russian Revolution, Rachmaninoff and his family left Russia; in 1918, they settled in the United States, first in New York City. With his main source of income coming from piano and conducting performances, demanding tour schedules led to a reduction in his time for composition; between 1918 and 1943, he completed just six works, including Rhapsody on a Theme of Paganini, Symphony No. 3, and Symphonic Dances. By 1942, his failing health led to his relocation to Beverly Hills, California. One month before his death from advanced melanoma, Rachmaninoff was granted American citizenship.

In Rachmaninoff's work, early influences of Tchaikovsky, Rimsky-Korsakov, Balakirev, Mussorgsky, and other Russian composers gave way to a personal style notable for its song-like melodicism, expressiveness and rich orchestral colors.[3] Rachmaninoff often featured the piano in his compositions, and he explored the expressive possibilities of the instrument through his own skills as a pianist.

Sergueï Vassilievitch Rachmaninov (en russe: Сергей Васильевич Рахманинов, usuellement désigné dans les pays francophones sous le nom de Serge Rachmaninoff), né le 1er avril 1873 à Semionovo (Empire russe) et mort le 28 mars 1943 à Beverly Hills (États-Unis), est un compositeur, pianiste virtuose et chef d'orchestre russe, naturalisé américain.

Considéré comme l'un des meilleurs pianistes de son époque, il est en tant que compositeur l'un des derniers grands représentants du romantisme dans la musique classique russe. D'abord fortement influencé par Tchaïkovski, Rimski-Korsakov et d'autres compositeurs russes, il développe un idiome tout à fait personnel — et reste indifférent à l'évolution de son époque. Sa composition est remarquable pour son timbre mélodique, son expressivité et ses riches couleurs orchestrales. Le piano occupe une place prépondérante dans les compositions de Rachmaninov, qui met un point d'honneur à utiliser ses talents d'interprète pour explorer pleinement les possibilités expressives et techniques de l'instrument. Il laisse plusieurs enregistrements de ses propres œuvres.

Né dans une famille de musiciens, Rachmaninov se met au piano à l'âge de quatre ans. Il étudie avec Anton Arensky et Sergei Taneyev au Conservatoire de Moscou et obtient son diplôme en 1892, ayant déjà composé plusieurs pièces pour piano et orchestre. En 1897, après la création désastreuse de sa Symphonie no 1, Rachmaninov entre dans une dépression de quatre ans et compose peu jusqu'à ce qu'une thérapie de soutien réussie lui permette d'achever son Concerto pour piano no 2 en 1901, qui est accueilli avec enthousiasme. Au cours des seize années suivantes, Rachmaninov dirige le théâtre Bolchoï, s'installe à Dresde, en Allemagne, et effectue sa première tournée aux États-Unis.

À la suite de la révolution russe, Rachmaninov et sa famille quittent la Russie et s'installent à New York en 1918. Sa principale source de revenus provenant de ses prestations en tant que pianiste et chef d'orchestre, Rachmaninov n'a guère le temps de composer. Il n'achève ainsi que six œuvres entre 1918 et 1943, dont la Rhapsodie sur un thème de Paganini, la Symphonie no 3 et les Danses symphoniques. En 1942, sa santé décline et les Rachmaninov déménagent à Beverly Hills, en Californie. Il meurt d'un mélanome avancé en 1943.

Sergueï Vassilievitch Rachmaninov (en russe: Сергей Васильевич Рахманинов) a toujours écrit son nom en lettres latines Serge Rachmaninoff, avec le prénom en français et deux «f» (car telle était la transcription française, langue internationale d'alors, et aussi probablement parce que c'était le seul moyen de faire prononcer son nom à peu près correctement par les Anglo-Saxons, le /v/ étant prononcé [f] en position finale). ...

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