Daniel Bensaïd (25 March 1946 – 12 January 2010) was a philosopher and a leader of the Trotskyist movement in France. He became a leading figure in the student revolt of 1968, while studying at the University of Paris X: Nanterre.

Bensaïd was born in Toulouse, France, to a father who was a Sephardic Jew from Algeria, and who had moved from Oran, where he met Bensaïd's mother, to Vichy Toulouse. In response to the 8 February 1962 Charonne massacre of Algerians in Paris, Bensaïd joined the Union of Communist Students. Irritated by the party orthodoxy he swiftly became part of a left opposition within the union, and was among the dissidents expelled from the party in 1966.

In 1966, Bensaïd began studying at the École normale supérieure de Saint-Cloud, where he helped found the Jeunesse Communiste Révolutionnaire, which became the Ligue Communiste Révolutionnaire (LCR). With Daniel Cohn-Bendit he helped to found the Mouvement du 22 Mars (Movement of 22 March), which was involved in the protests of May 1968 in France.

Bensaïd became a leading theorist of the LCR and the United Secretariat of the Fourth International, and a professor of philosophy at the University of Paris-VIII. He was also a Fellow at the International Institute for Research and Education. Upon his death, Tariq Ali described him as "France's leading Marxist public intellectual, much in demand on talkshows and writing essays and reviews in Le Monde and Libération." Bensaïd was known for his studies of Walter Benjamin and Karl Marx, and a recent analysis of French postmodernism.

He died of cancer on 12 January 2010 at the age of 63, arising from the side effects of drugs used to treat AIDS, which he had had for the previous 16 years.

Bensaïd and the current of Trotskyism represented by the Unified Secretariat of the Fourth International have come under attack from more orthodox Trotskyists for the strategy they have advanced of entering the "new social movements"; in particular, for seeing reform and revolution as a false dichotomy, and proposing the formation of "broad parties," rather than forming parties of the traditional Leninist type. In one such critique, Luke Cooper criticised Bensaïd for arguing that—in certain specific circumstances—it maybe permissible to enter a capitalist government, and seek to use the existing state as an instrument of revolutionary transformation. Bensaïd also debated revolutionary strategy with other Fourth International members, and the British Socialist Workers Party's International Secretary Alex Callinicos.

Source: Article "Daniel Bensaïd" from Wikipedia in English, licensed under CC-BY-SA 3.0.

Daniel Bensaïd, né le 25 mars 1946 à Toulouse et mort le 12 janvier 2010 à Paris 10e, est un philosophe et théoricien trotskiste français. Il fut un dirigeant historique de la Ligue communiste révolutionnaire (LCR) et de la Quatrième Internationale.

Le père de Daniel Bensaïd est issu d'une famille de Juifs d'Algérie, originaire d'Oran; sa mère, modiste, d'une famille ouvrière exilée à Blois après la Commune de Paris.

Il adhère aux Jeunesses communistes durant ses études secondaires à Toulouse en février 1962. Il est ensuite admis à l'École normale supérieure de Saint-Cloud et suit les cours de la faculté des lettres de Nanterre (créée en 1964); il milite alors dans la Jeunesse communiste révolutionnaire (JCR), aux côtés d'Alain Krivine. Il participe activement au mouvement de Mai 68, la JCR étant un des «groupuscules» les plus impliqués aux côtés du Mouvement du 22 mars de Daniel Cohn-Bendit et Jean-Pierre Duteuil.

En 1969, la JCR et le Parti communiste internationaliste fusionnent pour former la Ligue communiste; il fait partie de son bureau politique avec, entre autres, Alain Krivine et Henri Weber.

Daniel Bensaïd rédige régulièrement des articles pour le périodique La gauche, mensuel québécois rattaché à la Quatrième Internationale. Il est membre de l'Institut international pour la recherche et la formation. Sa carrière de professeur de philosophie le mènera du lycée de Condé-sur-l'Escaut à l'université de Paris VIII.

Dans Une lente impatience, écrit en 2004, il revient sur les moments forts de sa quête philosophique et de son itinéraire militant. À partir de 2008, Daniel Bensaïd devient l'un des théoriciens du Nouveau Parti anticapitaliste, via des manifestes comme Penser Agir et Prenons parti pour un socialisme du XXIe siècle (ce dernier coécrit avec Olivier Besancenot).

Au printemps 1990, il apprend qu'il est atteint du Sida, qu'il a probablement contracté en 1988, et meurt des suites d'un cancer le 12 janvier 2010. Ses cendres sont déposées au columbarium du Père-Lachaise (case n°21 852).

Ses apports proprement philosophiques résident dans ses réflexions sur la temporalité. Sa pensée à ce sujet s'élabore dans la période de confusion nouvelle inaugurée par la chute du Mur. Quatre livres sont les pivots de son évolution conceptuelle: Walter Benjamin, sentinelle messianique, publié en 1990; La Discordance des temps: essais sur les crises, les classes, l'histoire, publié en 1995; Marx l'intempestif: Grandeurs et misères d'une aventure critique, publié en 1995 également; et Le Pari mélancolique, publié en 1997.

Juste après la chute du Mur, Daniel Bensaïd s'interroge: comment continuer la lutte quand l'horizon révolutionnaire s'éloigne? En rupture avec la conception marxiste traditionnelle, il se met à explorer, à partir de Walter Benjamin, le concept d'une histoire ouverte sur des possibles non nécessairement inscrits dans les déterminations économiques et sociales. À dater de l'écriture de Walter Benjamin, sentinelle messianique, la pensée de Benjamin irriguera toutes ses conceptions ultérieures. ...

Source: Article "Daniel Bensaïd" de Wikipédia en français, soumis à la licence CC-BY-SA 3.0.