Luiz Demerval Lessa de Lacerda nasceu no Rio de Janeiro, em 1960, filho de Maria Vitória Pinto Lessa, assistente social e tradutora, e de João Urbano Figueira de Lacerda, veterinário e ex-diretor do Jardim Zoológico da cidade. Estudou Comunicação Visual na PUC (Pontifícia Universidade Católica). O interesse por cinema e figurinos e a amizade com os figurinistas Arlindo Rodrigues e Marco Aurélio o aproximaram da Globo, onde começou a trabalhar na novela O Amor é Nosso (1981), de Roberto Freire, Wilson Aguiar Filho e Walther Negrão. Veio a assinar como assistente de figurino ainda mais sete novelas, entre elas Terras do Sem Fim (1981), de Walter George Durst, baseada em três romances de Jorge Amado; Sétimo Sentido (1982) e Eu Prometo (1983), de Janete Clair; Partido Alto (1984), de Gloria Perez e Aguinaldo Silva; Corpo a Corpo (1984), de Gilberto Braga; além de Guerra dos Sexos (1983), de Silvio de Abreu, e Roque Santeiro (1985), de Dias Gomes e coautoria de Aguinaldo Silva, consideradas produções marcantes da história da telenovela no Brasil, cujos figurinos, muito elogiados, levaram a assinatura de Marco Aurélio.

Lessa de Lacerda foi promovido e passou a dar sequência a trabalhos de figurinistas que deixavam os programas para assumir novos projetos da emissora.