1977 yılında İstanbul'da doğan Çayan Demirel, İktisat Fakültesi'ni bitirdikten sonra 2000 yılında sözlü tarih çalışmaları ile belgesel sinemaya adım attı. Dersim katliamını konu alan 38 adlı belgeselini 2006'da tamamladı ve 2008'de Surela Film Yapım şirketini kurdu. 2009 yılında tamamladığı ve Diyarbakır 5 No'lu cezaevinde yaşananları gözler önüne seren belgeseli 5 No'lu Cezaevi: 1980-84 çeşitli festivallerden En İyi Belgesel Film dalında ödüller aldı. Ardından aynı zamanda akrabası olan tıp doktoru ve Kürt hareketinin önde gelen isimlerinden Sait Kırmızıtoprak'ın hayatını anlattığı Dr. Şivan belgeseline imza attı. Son olarak 2015 yılında Ertuğrul Mavioğlu ile birlikte Bakur belgeselinin yönetmenliğini yaptı.