Sarhan was born in El Sharqiya, Egypt on 12 March 1925. He graduated from the "High Institute of Acting in Egypt" in 1947. In 1949, Sarhan acted in his first movie, Lahalibo. His rise to stardom was in 1951 when Youssef Chahine, a famous Egyptian film director, chose him for the lead role in the movie Ibn El-Nile "Son of the Nile".

Sarhan had earned the title "The young man of the screen". He received several awards throughout his career. President Gamal Abdel Nasser honored Sarhan with the Order of the Republic. In 1984, he received a Best Actor's award for his lead role, with Faten Hamama, in the movie Lelt El abd Ala Fatema "The Night of Fatima's Arrest". which was directed by Henry Barakat.

During the celebrations of the centennial of cinema, he was nominated by Egyptian critics as the best actor of the century in Egypt, having participated more than any other actor in The Greatest 100 Egyptian films.

Sarhan's last movie was El-Gablawi in 1991. He died in 1997.

ممثل مصري، ولد بمحافطة الأسكندرية، انتقل إلى حي الحلمية بالقاهرة‏.‏ بدأ خطواته الأولى في التمثيل‏ في مدرسة الإبراهيمية. التحق بأول دفعات المعهد العالي للفنون المسرحية و شقيقه صلاح سرحان‏‏، و تخرج في المعهد في عام 1947.

كان أول فيلم رُشح له هو (هارب من السجن) و لكن مخرجه استبدله بالفنان (فاخر فاخر)‏.‏ كانت بدايته الحقيقية في السينما مع فيلم (نادية) في عام 1949، بعدها قدمه المخرج (حسين فوزي) أمام الفنانة الاستعراضية (نعيمة عاكف) في فيلم (لهاليبو)، ثم اختاره المخرج الكبير (يوسف شاهين) لبطولة فيلم (ابن النيل) و الذي يعتبر الانطلاقة الحقيقية له في مجال السينما.

حقق دوره في فيلم (رُد قلبي) نجاحاً ساحقاً، حيث نال عنه جائزة الدولـة الأولى في التمـثيل في عام 1959. بالإضافة إلى الأفلام قدم أعمالًا إذاعية و مسرحية و تلفزيونية عديدة. من أهم أعماله الإذاعية مسلسل (المعدية). أما في االتلفزيون فقد قدم عدة مسلسلات منها (بيار الملح، ملك اليانصيب، المشربية) بالإضافة إلى المسلسلين الدينيين (على هامش السيرة، محمد رسول الله). كان للمسرح نصيب من مسيرته حيث قام ببطولة 7 مسرحيات منها (سيرك يا دنيا، رجال الله).

حصل على العديد من الجوائز أهمها جائزة الدولة الأولى في التمثيل عن فيلميه (شباب امرأة، اللص و الكلاب)، بالإضافة إلى حصوله مرتين على جائزة أحسن ممثل أول عن دوره في فيلمي (الزوجة الثانية، النداهة)، كما حصل عن دوره في فيلم (ليلة القبض على فاطمة) على جائزة أحسن ممثل من جمعية السينما. يعتبر صاحب أكثر عدد من الأفلام في قائمة أفضل 100 فيلم مصري بخمسة عشر فيلم.

امتدت مسيرته الفنية منذ عام 1949 و حتى عام 1994، تنوعت أدواره بين الكوميدية و التراجيدية. وصلت أفلامه مائة و خمسين فيلماً، بين البطولة المطلقة و البطولة الجماعية. قام بأدوار هامشية في ختام حياته الفنية، و هو ما جعله يتوقف عن التمثيل في نهاية حياته.