Seu nome real é Nelly Biato. Ela foi pianista, cantora, radioatriz, atriz e apresentadora. Nasceu no Rio de Janeiro/RJ, no dia 10 de agosto de 1936. Estudou piano na Escola de Música da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ). Já graduada foi professora de piano enquanto cursava a faculdade de direito. Em 1952 participou, como pianista, do programa “Calouros em Desfile” de Ary Barroso, na rádio Tupi Rio. E venceu. A partir daí começou a participar de atrações no rádio e na televisão.

Em 1956 foi contratada pela rádio e TV Tupi do Rio e começou a trabalhar como radioatriz e cantora usando o pseudônimo de Nelly Martins. Nesse ano foi eleita a “artista revelação do rádio”. Concorreu no famoso concurso de Rainha do Rádio, mas perdeu para Dóris Monteiro. Nelly foi uma das princesas. Em 1959 foi eleita a “rainha dos músicos”. Nelly gravou seis discos de 78 rotações, entre 1956 e 1962, pela gravadora Continental.

Na televisão foi uma das apresentadoras do “Noites Cariocas” e do “Noite de Gala”, na TV Rio. E esteve, como atriz, na novela “O Céu é de Todos”, em 1965, na TV Excelsior. Também atuou no cinema, normalmente fazendo mocinhas ingênuas. Trabalhou ainda em teleteatros da Tupi Rio.

Foi casada com Luís Carlos Pereira dos Santos e com o maestro Radamés Gnattali (1966/1988). Com Radamés gravou o álbum “Piano Duo” em 1968, pela Codil. Entre 1969 e 1979 ela e Radamés se apresentaram juntos em concertos e programas de rádio e televisão.

Na década de 1970 Nelly formou-se em fisioterapia. Ela deixou a carreira artística em 1980 e graduou-se em medicina pela Universidade Gama Filho. Após o falecimento de Radamés, em 1988, Nelly dedicou-se a preservar e divulgar a obra do marido participando da organização do acervo digital do compositor, arranjador e pianista.

Nos seus últimos anos vivia em Niterói/RJ como empresária no ramo de materiais de construção. Nelly faleceu no dia 28 de janeiro de 2021, no Rio de Janeiro/RJ.