Saara Eliisa Saarela is Finnish film director. She graduated from Université de Paris as Master of Arts in 1996. She is also professor of film directing at Aalto University.

Saara Eliisa Saarela (s. 18. helmikuuta 1971 Helsinki) on suomalainen elokuvaohjaaja. Hän on ohjannut muun muassa elokuvat Kuningas Hidas (2000), Hengittämättä ja nauramatta (2002), Väärät juuret (2009) ja Venetsialainen (2010), sekä televisiosarjan Yövuoro (2005).

Saarela valmistui ylioppilaaksi Helsingin ranskalais-suomalaisesta koulusta vuonna 1990. Lukion jälkeen hän lähti opiskelemaan Pariisiin, Université de Paris 8:nteen. Hänestä tuli taiteen maisteri vuonna 1996. Pariisin-opintojen lopputyönä syntyi lyhytelokuva Laukaus, joka voitti Tampereen lyhytelokuvajuhlilla alle 30-minuuttisten elokuvien esikoispalkinnon. Sen jälkeen Saarela opiskeli Taideteollisen korkeakoulun elokuvataiteen osaston elokuva­ohjauksen linjalla ja valmistui vuonna 2008.

Loppukesästä 2020 alettiin kuvata Saarelan uusinta elokuvaa Veden vartija, jonka budjetti on 3,5 miljoonaa euroa. Elokuva perustuu Emmi Itärannan kansainvälisesti menestyneeseen Teemestarin kirja -romaaniin. Elokuvaa, jonka ensi-ilta on vuonna 2021, kuvataan Virossa, Saksassa ja Norjassa.

Saarela toimii Aalto-yliopiston elokuvaohjauksen professorina keväällä 2018 alkaneella viisivuotisena toimikautena. Hän toimi Suomen Elokuvaohjaajaliiton puheenjohtajana vuosina 2016–2018