大卫于 1993 年开始了他的写作生涯，是 NBC 的“柯南奥布莱恩深夜”的原作者之一。在400多场演出后，戴夫于1995年搬到洛杉矶，并在电影《人猿泰山》中找到了一份在华特迪士尼长片动画公司的工作。正是在这个时候，他遇到了一家名不见经传的动画工作室皮克斯，皮克斯请他帮忙开发他的第二部长片（《玩具总动员》将于当年晚些时候上映）《虫虫的生活》。这导致了与工作室的合同，在接下来的六年里，他几乎参与了每部迪士尼皮克斯动画或制作电影。包括《皇帝的新律动》的剧本以及共同编写的《海底总动员》。他凭借《尼莫》获得奥斯卡和英国电影学院奖最佳原创剧本提名，并凭借《新律动》获得英国电影学院奖提名。