Outoja meteoriitteja putoaa maapallolle, mukanaan avaruusolentoja. Universumissamme on vihamielisiä naapureita, ja uhan käydessä yhä selvemmäksi ihmiskunta mobilisoi kaikki voimavaransa vihollista vastaan. Nuoria värvätään propagandafilmien avulla vapaaehtoisjoukkoihin suoraan yliopistoista, missä biologiantunnit käytetään viholliseen tutustumiseen. Jonny Rico ja hänen tyttöystävänsä Carmen liittyvät federaaliarmeijaan. Molemmat onnellisen tietämättöminä siitä, mikä heitä odottaa. Kova Starship Troopers -joukko lähetetään suoraan helvettiin - avaruusolentojen kotiplaneetalle.