Passion, loyalty and political conspiracy are the three pillars of Un ballo in maschera (1859), the 'most operatic of all operas'. Set in 19th-century Boston, Mario Martone's atmospheric production for the Teatro Real brings out all the innate theatricality and drama of Verdi's work. World famous Argentinean tenor Marcelo Álvarez, in the role of Riccardo, leads a fabulous cast including Lithuanian soprano Violeta Urmana as his lover Amelia, and Elena Zaremba as the witch Ulrica. Jesús López Cobos conducts the Madrid Symphony Orchestra and Chorus in a performance that emphasises the lyricism and majesty of this wonderful work, in which grand opera and opera comique are woven into the Classical Italian Opera style.

Riccardo, der Gouverneur von Boston, ist heimlich in Amelia, die Frau seines besten Freundes Renato, verliebt. Die Warnungen vor einer Verschwörung schlägt er ebenso in den Wind wie die Prophezeiung seines baldigen Todes. Als er sich nachts mit Amelia trifft, kann Renato gerade noch verhindern, dass die Verschwörer Riccardo in den Hinterhalt locken. Doch er entdeckt, dass Riccardos Geliebte seine eigene Frau ist. Aus dem besten Freund wird ein Todfeind. Bei einem Maskenball soll der Gouverneur getötet werden, und Renato macht sich zum Vollstrecker eines finsteren Plans.