The teenage boy, Giuseppe, lives with his mother in Cammarata, a Sicilian mountain village. His father left the family years ago, and has since then settled down as a guest worker in West-Germany and established a family. Under local moral rules, Maria is a so-called "white widow", who must stay faithful to her husband even if he never returns to her again. Maria and the newly arrived young doctor fall in love with each other. Their happiness is frowned upon not only by Giuseppe, but the entire village as well as the distant husband.

De tiener Giuseppe woont met zijn moeder in Cammarata, een Siciliaans bergdorp. Zijn vader heeft het gezin jaren geleden verlaten en heeft zich sindsdien als gastarbeider in West-Duitsland gevestigd en een gezin gesticht. Volgens de lokale morele regels is Maria een zogenaamde 'witte weduwe', die haar man trouw moet blijven, ook al keert hij nooit meer naar haar terug. Maria en de pas gearriveerde jonge dokter worden verliefd op elkaar. Hun geluk wordt niet alleen door Giuseppe, maar door het hele dorp en de verre echtgenoot afgekeurd.

Carmela e Maria sono "vedove bianche" di due lavoratori siciliani emigrati in Germania, che non tornano mai. Del marito di Maria, dicono si sia fatto una famiglia. Sergio, giovane medico milanese, s'innamora di lei, che ricambia, pur ostacolata dal figlio Giuseppe. Ma Maria si ammala gravemente e muore. Il figlio parte per Monaco di Baviera, vuole uccidere il padre. Ma trova un poveraccio con moglie acida e tre figli, che gli fa solo pena. Ritorna a lavorare al suo paese, dove l'aspetta la fidanzata.

La acción transcurre en Sicilia, donde una mujer y su hijo son abandonados por el padre. Ambos encontrarán amores: ella, uno nuevo en la persona de un joven médico recién llegado; él, el primer amor en una amiga de su madre. Pero también llegará la tragedia.