França, segle XVIII. Adaptació del famós best-seller de Patrick Süskind. Jean Baptiste Grenouille va néixer enmig de la pudor de les restes de peix d'un mercat i va ser abandonat per la seva mare a les escombraries. Les autoritats se'n van fer càrrec i el van enviar a un hospici. Va créixer en un ambient hostil; ningú l'estimava, perquè hi havia alguna cosa excepcional: no tenia completament olor. Estava, tanmateix, dotat d'un sentit extraordinari de l'olfacte. Als vint anys, després de treballar en una adoberia, va aconseguir feina a casa del perfumista Bandini, que li va ensenyar a destil·lar essències. Però ell vivia obsessionat amb la idea d'atrapar altres olors: l'olor del vidre, del coure, però sobretot l'olor d'algunes dones.