Friends, enemies, acquaintances, and family of porn star John Holmes recall their experiences with him, from his childhood to his eventual death from AIDS in 1988.

Wanneer Mark Wahlberg zijn broek opent als Dirk Diggler in BOOGIE NIGHTS, Paul Thomas Andersons weelderige portret van het pornotijdperk, staat de wereld om hem heen verbaasd over zijn overvloedige schenkingen. Er bestaat een concreet rolmodel voor deze figuur: pornoacteur John C. Holmes, die door de industrie met open armen werd ontvangen vanwege zijn 33 centimeter lange penis. Hij maakte vanaf eind jaren zestig ruim duizend films en werd een superster in een tijd waarin expliciete smerigheid op zijn hoogtepunt was. Later raakte hij verslaafd aan drugs en werd hij een crimineel totdat hij in 1988 aan aids stierf. De documentaire beschrijft de extravagante carrière en het wilde leven van Holmes. De film is vernoemd naar zijn populairste personage: privédetective Johnny Wadd, die Holmes in talloze films speelde, te beginnen met de gelijknamige film uit 1971 - een soort pornomisdaadserie die seks combineerde met een Sam Spade-achtige hoofdpersoon en enkele actie scènes.

Wenn Mark Wahlberg als Dirk Diggler in BOOGIE NIGHTS, Paul Thomas Andersons schwelgerischem Porträt der Porno-Ära, die Hosen öffnet, ist die Welt um ihn herum baff über seine üppige Ausstattung. Es gibt ein konkretes Vorbild für diese Figur: Pornodarsteller John C. Holmes, den die Branche wegen seines 33 Zentimeter langen Penis' mit offenen Armen empfing. Er drehte ab Ende der Sechziger weit über 1000 Filme und wurde in einer Zeit zum Superstar, als die explizite Schmuddelware ihre Hochphase erlebte. Später stürzte er in die Drogenabhängigkeit und wurde kriminell, bis er 1988 an AIDS starb. Der Dokumentarfilm zeichnet die ausschweifende Karriere und das wilde Leben von Holmes nach. Benannt wurde der Film nach seiner wohl populärsten Figur: dem Privatdetektiv Johnny Wadd, den Holmes ab dem gleichnamigen Streifen aus dem Jahr 1971 in zahllosen Filmen spielte – eine Art Porno-Krimiserie, die Sex mit einer Sam-Spade-ähnlichen Hauptfigur und einigen Actionszenen verband.