Dr. Steven Sorenson plans to tap the geothermal energy of the Earth's interior by means of a thermonuclear device detonated deep within the Earth. This experiment causes a crack to form and grow within the Earth's crust, which threatens to split the earth in two if it is not stopped in time.

În 1958, o clasă de elevi stochează într-o capsulă a timpului desenele realizate în timpul unei ore de curs. Unul singur era deosebit. Cel realizat de o fetiță și care părea a fi o înșiruire de cifre fără sens. Cincizeci de ani mai târziu, capsula este scoasă la lumină, iar ce se află înăuntrul ei va schimba total viața profesorului John Koestler, a fiului său Caleb și totodată lumea pe care o știm.

Ne aflăm în anul 2012. Jackson Curtis este un tată divorțat, a cărui fostă soție s-a mutat împreună cu cei 2 copii ai lor la noul ei iubit. Angajat ca șofer de limuzină, dar aspirând la o carieră de scriitor, acesta își ia copiii într-un sfârșit de săptămână pentru o mini-excursie în parcul național Yellowstone. Aici cei 3 descoperă că mai multe secțiuni ale parcului au fost închise de către armată și de oameni de știință ai guvernului. După ce îl intâlnește pe Charlie, un angajat la radio, care crede că toate aceste semne indică o catastrofă majoră ce va duce la sfârșitul lumii, Jackson devine suspicios. Pământul începe să aibă fisuri îngrijorătoare în zona Los Angelesului, iar catastrofele naturale progresează mai repede decât ar fi anticipat cineva. Jackson se întoarce în L.A. pentru a o salva pe fosta soție și pe iubitul acesteia, înainte ca Los Angelesul să se scufunde în Oceanul Pacific.