79 d.C. I cittadini romani insorgono per il disperato bisogno di cibo e Domiziano, figlio minore dell'imperatore, escogita un piano. Tenax, signore delle scommesse, trama per assicurarsi un enorme premio che gli cambierebbe il futuro. I fratelli Corsi giungono a Roma per vendere i cavalli. In Africa, Kwame e le sorelle vengono rapiti dai romani e la loro madre, Cala, parte per riportarli a casa.

Tenax e Domiziano formano la propria scuderia Oro, nella quale reclutano il celebre auriga Scorpo. I patrizi Antonia e Marso tentano di compromettere i loro sforzi, mentre Cala si offre di aiutare Tenax per garantire la sicurezza delle sue figlie. L'imperatore Vespasiano medita su quale dei suoi figli, Tito il soldato o Domiziano il politico, debba succedergli.

Accomunati da un futuro sventurato, i gladiatori Kwame e Viggo stringono un legame. Tenax e la scuderia Oro di Domiziano ostentano un certo sfarzo nelle corse dei carri inaugurali. La regina di Giudea, Berenice, cerca di convincere Tito degli infidi piani del fratello per rivendicare il trono. Vespasiano sceglie il suo erede.

Tito elimina la scuderia Oro per placare i patrizi, mentre Scorpo, covando dei sospetti verso il piano di Tenax, si unisce alla scuderia Bianca. Domiziano organizza un macabro spettacolo per dimostrare la sua forza. Tenax incontra Ursus, un uomo pericoloso del suo passato, che mette ogni cosa a rischio.

Nel tentativo di salvare la sua immagine e di consolidare la sua autorità, Tito scaccia pubblicamente Berenice e sposa sua cugina, una romana. Il passato oscuro di Tenax viene finalmente svelato e, nella sua frenetica caccia a Ursus, si lascia un morto alle spalle. Kwame si prepara alla lotta contro Flamma, una condanna a morte.

Su Roma incombe un giorno buio a causa dell'eruzione del Vesuvio. Tito punisce Marso e i patrizi coinvolti in un colpo di stato pianificato. Domiziano convince Tito a reintegrare la scuderia Oro. Tenax resta gravemente ferito in uno scontro con Ursus.

In seguito a un devastante incidente sul tracciato, Elia Corsi accusa Scorpo di aver causato la tragedia. Antonia permette a Elia di unirsi alla scuderia Azzurra perché possa vendicarsi.

Elia affronta Scorpo in una vendicativa corsa testa a testa e Tenax organizza una pubblica esecuzione efferata per gli insolenti patrizi. Cala trova le prove degli infidi piani di Domiziano e tradisce Tenax per salvare Jula, mentre Berenice e Antonia si affrettano a portare le prove a Tito in tempo.

Finale di stagione. Kwame e Viggo combatteranno fino alla morte per salvare Jula? Tenax risparmierà Cala? Domiziano riuscirà a impedire in tempo che Tito scopra la verità?