Désormais roi, Ragnar guide son peuple vers Wessex où il espère pouvoir fonder une colonie. Sur place, le roi Ecbert lui promet de nombreuses terres s’il aide la princesse Kwenthrith à récupérer le royaume de Mercie. Parti avec Ragnar, Lagertha a chargé Kalf, son amant, de diriger Hedeby en son absence. Mais malgré leur apparente bonne relation, Kalf en profite pour renforcer son pouvoir et renverser Lagertha.

Burgred, jeune frère de la princesse Kwenthrith, et son armée sont défaits à leur tour par l'armée de Ragnar. Mais lors de l'assaut, Þórunn est très gravement blessée au visage et risque la mort. En voyant Bjorn se lamenter, Ragnar le sermonne très violemment en lui disant qu'elle va probablement mourir alors qu'elle porte son enfant et que cela serait de sa faute car il n'agit pas comme un vrai homme. De son côté, le roi Ecbert continue de courtiser Lagertha tandis que Athelstan et la princesse Judith semblent éprouver des sentiments l'un pour l'autre. À Kattegat, l'arrivée de Harbard, le vagabond, apporte un peu de distraction. Il arrive notamment à calmer et soulager de ses souffrances du dernier fils d'Aslaug, alors qu'elle-même avait des difficultés pour y arriver. Lorsqu'un évènement dramatique survient, seule Siggy reste méfiante et pense qu'il a un lien avec Harbard.

Rien n'étanche la soif de conquête du Viking Ragnar Lothbrok, le fermier révolté devenu roi. Après être retourné sur les côtes de Wessex pour revendiquer les terres que le roi Ecbert lui a promises, il veut plus encore. Il va défier l'empire de Charlemagne. Remontant la Seine, il poussera ses drakkars jusqu'aux murs de Paris et les fera trembler. Il pourrait y perdre beaucoup. Au sein de ses troupes, des dissensions apparaissent. Découvrant des contrées plus clémentes, et d’autres modes de vie, certains renonceraient volontiers à la guerre, à leur Grand Nord pour s'y installer et cultiver la terre. D'autres, en revanche, voient dans l'enracinement un affaiblissement, une menace pour leur groupe, et ne sont pas prêts à déposer les armes.

Dépassé par les tragiques événements survenus en son absence à Kattegat, Ragnar désire partir à la conquête de Paris, une cité extrêmement bien fortifiée qui fait l’objet de nombreuses fascinations. Mais lorsque Lagertha apprend qu’elle a été déchue de son titre et de ses terres, Ragnar doit se rendre à Hedeby... À Wessex, Æthelwulf, fou de rage après avoir appris que sa femme l’a trompé, décide de partir pour la colonie viking afin de mettre un terme aux conflits entre les païens et les chrétiens.

Dans le but d’envahir Paris, cité dite imprenable, Ragnar rassemble tous les Vikings du Danemark. En tant que chef, il ne doit montrer aucune faiblesse et décide donc de cacher aux siens le massacre de la colonie viking à Wessex par son ancien allié, le fourbe Roi Ecbert. Mais alors que les préparatifs de l’expédition commencent, la présence de son ami Althestan remet de plus en plus en cause l’autorité de Ragnar.

L'arrivée de la flotte viking à Paris sème la panique dans la population. L'empereur Charles, exhorté par sa fille Gisla, annonce qu'il ne quittera pas la ville. La défense de Paris est entre les mains du comte Odo qui espère qu'une victoire héroïque contre les Vikings lui vaudra la main de Gisla. Les Vikings établissent leur camp en aval de la ville et planifient leur attaque.

L'armée viking assiège la ville de Paris qui se barricade pendant que la défense se prépare sous les ordres d'Odo. Les Vikings sont déterminés à forcer les portes de la ville et à ne reculer devant aucun obstacle pour y parvenir.

Malgré leurs nombreuses ruses et stratégies, les Vikings ne parviennent pas à entrer dans Paris. Cet échec et le nombre élevé de morts et de blessés ne dissuadent pourtant pas Ragnar de conquérir cette ville dont il a tant entendu parler. Mais atteint d’une maladie inconnue et terriblement virulente, il craint de mourir avant la fin de l’assaut. Dans l’enceinte de Paris, le comte Odo se rend à l'évidence que Paris ne pourra tenir si le siège s’éternise. Engagés dans cette guerre, les deux camps courent à leur perte…

À Paris, le comte Odo réussit à convaincre le roi de négocier la levée du siège avec les Vikings. Ragnar accepte l’accord proposé à condition d’obtenir un plus lourd tribut et surtout d’être baptisé avant que la maladie l’emporte. Mais alors que sa conversion au christianisme suscite l’inquiétude de ses proches, d’autres complotent déjà contre lui…