As SS foram criadas em 1925 para serem os guarda-costas de Hitler. Acabaram por se tornar numa terrível máquina de guerra que lhe seria leal até à morte. Os jovens voluntários alemães que se juntaram às SS pertenciam à suposta elite racial do Terceiro Reich. Submetidos a intensa propaganda, depressa se tornariam criminosos de guerra, prendendo e executando comunistas, judeus e todos os inimigos reais e imaginários do Nacional Socialismo.

Durante a Segunda Grande Guerra, Hitler ordenou que as SS se dedicassem a exterminar os inimigos designados do regime. De consciência tranquila e pensando que estavam a defender a Alemanha, grande número de jovens voluntários massacrou milhares de pessoas por toda a Europa.