W ostatnich dniach lipca 1914 roku na usta całego Krakowa ciśnie się jedno słowo – wojna. Ignacy Biernacki, właściciel wydawnictwa Panorama i fotograf w jednej osobie, cieszy się z zamówienia na druk urzędowych afiszy z magistratu. Jest przekonany, że nieźle się na tym dorobi. Pozorny spokój jego rodziny przerywa zniknięcie psa. Na naszych oczach Biernacki wpada w sidła mężczyzny, któremu ćwierć wieku wcześniej uwiódł żonę. Interesy, jakie chciał zrobić dzięki wybuchowi wojny, okażą się mrzonką. Z krakowskich Oleandrów wyruszają pierwsze oddziały legionistów...

Rok 1917. Zbliżają się święta Bożego Narodzenia. Atmosfera w domu Biernackich nie jest jednak najlepsza. Pomimo nieobecności Ignacego jego firma, Panorama, ma zostać zlicytowana. Marynia, Alina i Lala chcą z niej uratować to co najcenniejsze. Ukrywają też wiadomość o bankructwie przed bliskimi. Nie chcą dodawać zmartwień Wojciechowej, która opłakuje śmierć Jerzyka, ani sparaliżowanej babci Emilii. Pewnego dnia siostry wpadają na pomysł założenia gazety. W końcu nadchodzi Boże Narodzenie. Tego dnia Lala poznaje austriackiego lotnika Ludwiga Grasnicka. Spotkanie wywraca życie pary do góry nogami.

Październik 1918 roku. Na strychu krakowskiej kamienicy działa redakcja tygodnika "Iskra". Alina, która kieruje gazetą, spędza długie godziny w magistracie, próbując dotrzeć do posła Wincentego Witosa, przewodniczącego Komisji Likwidacyjnej. "Iskra" to także inne problemy. Próbny numer nie znajduje wielu zwolenników, a powstanie kobiecego pisma nie podoba się wydawcy "Ilustrowanego Kuriera Codziennego", Henrykowi Dembińskiemu. Również właściciel papierni, Karol Doster, z dnia na dzień rezygnuje z zamówienia. Tymczasem na Alinę zwraca uwagę korespondent Rudolf Katzner, który ma słabość do młodych kobiet parających się piórem. Jakby kłopotów było mało, pewnego dnia znika Lala. Kraków jako jedno z pierwszych miast wyzwala się spod władzy zaborcy. Pierwszy numer "Iskry" ukazuje się 11 listopada.

Koniec listopada 1918 roku. Siostry Biernackie decydują się zorganizować redakcyjnego sylwestra, na którego chcą zaprosić czytelników. Sceptycznie do tego pomysłu odnosi się jednak ich nowy wydawca, Karol Doster. Nie pomaga kobietom, gdy okazuje się, że ktoś podkupił lokal wynajęty na przyjęcie. Lala jest przeciwna organizacji balu w hotelu Franciszki Woydowicz. Tymczasem w noc sylwestrową, gdy dziewczyna potrzebuje pomocy, przychodzi z nią właśnie Franciszka. Alina jest szczęśliwa na wieść, że do Poznania przyjechał Ignacy Paderewski. Jedzie tam mimo sprzeciwu ojca. Zamierza napisać na ten temat artykuł. Chce także podziękować pruskiemu urzędnikowi, Maciejowi Mincowi, za zamieszczenie swojego tekstu w jej gazecie. Na miejscu czeka na kobietę przykra niespodzianka. Tymczasem sfrustrowany bankructwem Ignacy gromadzi erotyczne fotografie. Niestety, znajduje je żona mężczyzny, Anna.

Lipiec 1919 roku. "Iskra" odnotowuje duży spadek sprzedaży. Na dodatek zbliża się termin porodu Lali. Młoda kobieta nie może znieść atmosfery skandalu, który narósł wokół jej ciąży. Obwinia o to Ignacego, ale nadal nie chce mu powiedzieć, kim jest ojciec jej dziecka. Chcąc uciec z Krakowa, wsiada w pierwszy pociąg, który przyjeżdża na stację. Dociera jedynie do Jędrzejowa, gdzie zmuszona jest szukać pomocy lekarza. Udziela mu jej doktor Przypkowski. Anna, która towarzyszy dziewczynie, namawia ją, by skontaktowała się z ojcem dziecka. W domu Przypkowskich Lala przeprowadza wywiad z nieoczekiwanym gościem - Komendantem. Tymczasem w redakcji rządy przejmuje Doster. Młody dziennikarz, 20-letni Michał Górski-Wilczek, dzięki zastosowaniu szantażu uzyskuje zgodę wydawcy na pracę w gazecie. Doster zatrudnia również Rudolfa Katznera. Narzeczony Maryni, Szymon, nadal jest poza domem. Podobnie jak inni polscy oficerowie walczy na froncie. Wojna polsko-bolszewicka ma potrwać jeszcze ponad rok.

Sierpień 1920. Szymon uczestniczy w bitwie warszawskiej. Pracownicy "Iskry" organizują zbiórkę broni dla żołnierzy ochotników. W przedsięwzięcie angażuje się nawet Emilia Biernacka. Henryk Dembiński przesyła Dosterowi szczotkę pierwszego numeru "Kobiety Idealnej". Usypia tym czujność redakcji. Wkrótce w dodatku do "Ilustrowanego Kuriera Codziennego" ukazuje się artykuł oczerniający przeszłość Biernackich. Michał Górski ma pomysł, jak załatwić jego autora. Alina jednak nie pozwala mu stosować takich metod. Marynia, nie zważając na protesty siostry, informuje o wszystkim babkę. Anna i Ignacy przebywają razem w Lanckoronie. Oboje wiedzą, że nic ich już nie łączy. Kobieta decyduje się, ujawnić mu prawdę o ojcu Józefki.

Marzec 1921 roku. Zbliża się Wielkanoc. Podczas świąt ma się odbyć ślub Maryni z Szymonem Haseferem. Tymczasem w redakcji pogłębia się jej relacja z wydawcą. Doster wykorzystuje chwile sam na sam, by prawić dziewczynie komplementy. Wspólny wyjazd na Śląsk w sprawie dystrybucji lokalnego numeru wzbudza w niej wielkie emocje. Okazuje się także, że Michał i sekretarka Karolina również mają się ku sobie. Ze Śląska do Krakowa przyjeżdża działaczka Kazimiera Biela. We współpracy z Aliną organizuje akcje na rzecz odzyskania piastowskiego Śląska. Lala pogrąża się w biedzie. Mimo starań sióstr i na przekór całej rodzinie Biernackich mieszka z dzieckiem w maleńkiej ruderze. Do powrotu na Sławkowską może ją przekonać jedynie babka Emilia.

Grudzień 1922 roku. Pracownicy wydawnictwa wybierają się na koncert słynnej skrzypaczki, Estery Holtorp. Tymczasem między Marynią a Szymonem dochodzi do awantury. Biernacka ma za złe partnerowi, że ten zamiast jej towarzyszyć w tak radosnym wydarzeniu, wyjeżdża na szkolenie. Na nic się zdają jego przeprosiny i kwiaty wręczone ukochanej. Przyparty do muru, rezygnuje z podróży. Gdy dociera do teatru, zastaje Marynię w dwuznacznej sytuacji. W sejmie trwają wybory prezydenckie. Alina i Katzner udają się do Warszawy z nadzieją, że zobaczą nowo wybranego przywódcę narodu, Gabriela Narutowicza. Kocia Biela forsuje opublikowanie swojego artykułu, wiedząc że przyczyni się on do pogorszenia jej relacji z Aliną. Anna czyta list od Ignacego, w którym mąż prosi ją o rozwód.

Listopad 1923 roku. W Krakowie strajkują kolejarze i pocztowcy. Na jednym z wieców komunistek funkcjonariusze aresztują Kocię. Marynia szuka skutecznego sposobu, by wyciągnąć ją zza krat. Jakby tego było mało, Karol Doster dystrybutorem tygodnika ogłasza IKC. Z jego decyzją nie zgadzają się siostry Biernackie. Sytuacja strajkowa zaognia się. Na ulicy wybuchają zamieszki. Szymon pomaga policji. Odmawia wykonania rozkazu strzelania do zgromadzonych, za co grozi mu nawet sąd wojskowy. Jerzyk Raczek porzuca służbę w armii. Rozpoczyna nowe życie, podobnie jak Basia Maziarek - dawna miłość Szymona - która właśnie przeprowadziła się do królewskiego grodu.

Przełom kwietnia i maja 1924 roku. Marynia i Alina drukują specjalny dodatek do gazety. Jest to wkładka obrazująca złotówkę - nową polską walutę. O planach Biernackich nie wie nic wydawca Doster. Gdy odkrywa prawdę, wpada we wściekłość. Złą atmosferę studzi zaproszenie do nowo otwartego Banku Polskiego, które na ręce sióstr składają wdzięczni dygnitarze. Marynia postanawia wziąć kredyt, by uniezależnić się finansowo od Dostera. Lala świętuje 25. urodziny. W Lanckoronie organizuje przyjęcie dla rodziny i bliskich współpracowników w redakcji. Głównym punktem imprezy jest seans spirytystyczny. Wkrótce gospodyni wieczoru przedstawia zgromadzonym swojego narzeczonego, rzeźbiarza Kamila Ostasza. Mężczyzna nie zyskuje aprobaty krewnych partnerki.

Listopad 1925 roku. Alina obawia się, że nosi w sobie dziecko Katznera. Nie ma dość odwagi, by wyjawić mu swą tajemnicę. Planuje nowy numer tygodnika poświęcony tematyce małżeńskiej w nadziei, że wkrótce między nią a Rudolfem dojdzie do szczerej rozmowy. Michał jest zazdrosny o Esterę. Znajduje zdjęcie ukochanej, na którym towarzyszy jej potencjalny kandydat na męża. Kłótnię zakochanych słyszy Karolina. Dziewczyna wie, że musi zapomnieć o uczuciu, które żywi do Michała. By nie pozostać samotną kobietą, zaczyna patrzeć łaskawszym okiem na sprzedającego wibratory przedsiębiorcę Storna. Janina nie radzi sobie z codziennością. Przytłacza ją samotność, którą odczuwa w pustym mieszkaniu na Sławkowskiej. O kłopotach Biernackiej Wojciechowa alarmuje Ignacego, prosząc, by jak najszybciej przyjechał z Wilna. Lala uświadamia sobie, że jej mąż woli się bawić niż uczestniczyć w obowiązkach domowych. Swoją złość wyładowuje na Jerzyku. Marynię dręczą koszmary.

Kwiecień 1926 roku. Po Wielkanocy Lala planuje odwiedzić siostry w Krakowie. Kamil urządza jej scenę zazdrości, oskarżając partnerkę o romans z Jerzykiem. Mimo powątpiewań męża w jej wierność nie rezygnuje z wyjazdu. Po powrocie zazdrosny Kamil wymierza żonie bolesną karę. Romans z Basią staje się dla Szymona wielkim obciążeniem. Dziewczynie także nie jest w smak, że niszczy jego małżeństwo. Sytuacja komplikuje się dodatkowo, gdy Basia traci stancję w suterenie. Dzięki wsparciu koleżanki udaje się do redakcji, w której może uzyskać pomoc. Okazuje się jednak, że w spotkaniu uczestniczą Maryna i Szymon. Wyrzuty sumienia nie dają dziewczynie spokoju. Cała redakcja żyje ustawą celibatową uchwaloną przez śląskich posłów. Osamotniona Alina uwodzi Henryka Dembińskiego. Mężczyzna ma być lekiem po zawodzie miłosnym, którego doświadczyła po związku z Katznerem. Michał porywa Esterę. Wkrótce przyjeżdżają do Poznania, bo tylko tu według prawa mogą wziąć ślub cywilny.

Maj 1926 roku. W małżeństwie Lali nie dzieje się najlepiej. Anna próbuje ratować córkę, lecz jej interwencja tylko pogarsza sytuację. Alina szykuje się do wyjazdu do Warszawy, by spotkać się z nowym korespondentem, Janem Owiczem. Pod jej nieobecność w redakcji zachodzą niespodziewane zmiany. Okazuje się bowiem, że Doster sprzedaje "Iskrę" Dembińskiemu. Pracownicy strajkują, odmawiając wykonywania powierzonych im obowiązków. Marynia zmaga się z prywatnym dramatem, gdy odkrywa zdradę Szymona. Nie potrafi także zapanować nad chaosem powstałym w redakcji. Tymczasem w stolicy wybuchają walki. Alina zmuszona sytuacją spędza dzień zamknięta w hotelu z nieznajomym o imieniu Albert.