在1973年的东柏林，CIA干员约翰·兰道夫·本特利成功从苏联的人类行为修改计划“知了”中逃脱。而在现在的伦敦，朝鲜的权将军告诉前记者塔拉·科尔曼，“知了”计划又被启动了，它与被关停的“绊脚石计划”，以及一枚冷战时丢失的核导弹有关联。权将军最后被朴昭允杀害。

本特利回到了“知了”计划的设施，却发现它已被搬空。佩特拉·安德罗波夫来到了莫斯科，但她的前上司与她断绝了关系，还计划杀了她。爱德华兹找到了一名马丁·威尔斯博士，他曾为“绊脚石”的对象调节心理状态。他们一同审讯了一名可能是“绊脚石”特工的人。昭允被授命找到对她丈夫的指挥官不利的证据。一名“绊脚石”的善后人员找到了道格·麦肯纳，并被他的妻子萨曼莎杀死。

回到1973年，本特利在布达佩斯追踪他自己留下的踪迹，却发现自己受“知了”计划的控制，曾在克格勃批准的拷打和杀戮行动中扮演重要角色。来到现在，道格不情愿地接受了“绊脚石”的刺杀任务。尽管他抗拒被灌输的控制程序，他还是杀了目标。昭允被命令把短剑6号的文件交给另一名“绊脚石”特工妮拉·帕特尔。