黛玉病中，宝钗来探望，安慰她好生养病，有什么委屈烦恼只管告诉她，她在这里一日，与黛玉消遣一日，还答应送几两燕窝给黛玉熬粥。秋霖脉脉，雨滴竹梢，更觉凄凉。黛玉心有所感，题了“秋窗风雨夕”诗：秋花惨淡秋草黄，耿耿秋灯秋夜长；已觉秋窗秋不尽，那堪风雨助凄凉。

一夜三更以后，宝玉睡梦中叫袭人，叫了两声，无人答应，自己醒了，方想起袭人不在家，自己也好笑起来。晴雯和麝月听宝玉呼唤，连忙起来倒茶递与宝玉吃了。晴雯为吓唬麝月，竟跑到屋外，结果伤风了。次日起来，晴雯觉得鼻塞声重，懒怠动弹。

宝玉和平儿等人生日的这天，贾府在芍药栏中红香圃设宴庆贺。席间，行酒令雅俗共赏，十分热闹。史湘云吃罢酒不见了。原来她在山子石后面一块石板凳上用鲛帕包了一包芍药花瓣枕着，睡着了。香梦沉酣，四面芍药花瓣飞了一身，满头满衣襟上皆是红香散乱，落在地上的绢扇也快被落花掩埋了。