1977 年，心灰意冷的联邦调查局人质谈判员霍顿·福特与资深探员比尔·坦奇意外联手，开始研究一种新类型的杀人犯。

霍顿审问杀人犯艾德·肯珀，对方言语清晰，令人不寒而栗。然而霍顿的调查方式引起了局里的反对之声。

霍顿与杀人狂理查德·史派克进行了令人不安的谈话。他的方法导致了团队分歧，并引发了联邦调查局的内部调查。

团队在内部审查的重压之下破裂。霍顿的激进作风取得了供认，却让他的事业、人际关系和健康陷入危机。

在行为科学部正经历巨大变革之际，霍顿因他与艾德·肯珀的亲密接触而面临严重的外部非议。

为深入了解难以捉摸的 BTK 杀手，比尔和霍顿与山姆之子进行了一次对话，期间他令人惊讶地坦白了自己的所做所为。

比尔因其家人的缘故而陷入了一场可怕的犯罪案件。霍顿在亚特兰大采访一对杀手时，收到了一份神秘邀约。