ב-1977, הולדן פורד, מומחה מתוסכל למשא ומתן עם חוטפים, מוצא בן ברית מפתיע בדמות הסוכן הוותיק ביל טנץ' ומתחיל לחקור סוג חדש של רוצחים.

הולדן מראיין את את אד קמפר, רוצח רהוט באופן מטריד, אך המחקר שלו גורר תגובות שליליות מצד ה-FBI.