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因为某个原因被关进监牢的与太郎，在狱中的慰问会中被八云老师的落语表演惊艳，于是出狱后就直奔大师表演的寄席，厚着脸皮硬要拜师学艺，没想到八云大师竟简简单单就答应收他为弟子。与太郎心中满怀着对落语的憧憬拜入八云门下，才发现事情跟他原本想的不太一样，大师似乎没有传授技艺给他的意思……

初太郎幼年厚着脸皮拜师，八云老师却只对富家少爷关照有加。为了引起大师注意，初太郎开始模仿别人的落语。八云老师一眼看出初太郎只是在模仿，但从进门起就对初太郎冷眼相对的面瘫少爷却没忍住笑意。八云老师觉得这小孩有趣，决定把面瘫少爷和初太郎一起收入门下，希望两个少年能和睦相处。

菊比古一大清早就在练习发声，师父指点他要用腹部发声，但菊比古却对此很不擅长。初太郎建议菊比古试试不需要扯嗓子的噺，比如妩媚噺。菊比古听闻后表示做不到，但心里却跃跃欲试。看着初太郎的落语日渐进步，菊比古暗自着急，白天要上学，晚上在寄席，正值青春期的他连思春的功夫都没有。

菊比古从师傅家搬出来后，一边打工一边讲落语，初太郎经常来找他。初太郎的落语愈发精进，菊比古却毫无长进。尽管菊比古整日都在练习，但他还是没有找到属于自己的落语，只是一味的模仿而已。师傅带菊比古和初太郎去大舞台见世面，还带上了自己的小蜜，名为美代吉的艺妓……

菊比古正在家里练习落语，初太郎喝的醉醺醺来找他，还带着两个女人想要一起开心一下。菊比古不满初太郎这样的生活作风，但他心底却在暗自羡慕名利双收的初太郎。相比之下，菊比古自己却还在为鹿芝居的练习焦躁不安，他开始怀疑自己是否真的适合落语这个职业。某天，他在出门办事的路上，遇到了躲雨的美代吉。

鹿芝居的成功演出让菊比古尝到了甜头，庆功宴上初太郎教育菊比古要善待女人，因为刚才菊比古演出结束的时候没有送美代吉回家。两人边喝酒边聊天，今天台下观众的反应让初太郎想起了当初在军队时表演的情形，观众们满足的笑容让他决定一生要为别人说落语。初太郎问菊比古如何看待落语，菊比古避而不答。

菊比古终于找到了适合自己的落语，他也因此开始走红。与美代吉约会时，菊比古也总是说着落语的事情。菊比古现在满脑子想的都是落语的练习，他也因此冷落了美代吉。助六随着人气的增长开始胡作非为，演出时喝酒迟到，小马师父对他的做法非常不满。菊比古劝说助六收敛些，助六却全当耳边风。

七代目和菊比古的地方巡演非常成功，菊比古的表演深受好评，他的知名度通过广播等平台得到了大幅度的提升。菊比古的成长七代目都看在眼里，干部会也在讨论让菊比古上升真打的事情，但是让七代目头痛的是另外一位二目：助六。助六想要升上真打并非易事，虽说他很受观众喜爱，但台下生活作风不正，惹得诸位长老对他意见颇多。

七代目竭尽全力让菊比古和助六一起升上了真打。真打升格发布的演出盛况空前，但助六又惹出了不小的麻烦。落语协会的会长本来对助六的种种做法颇有不满，但碍于八云的面子只好作罢。会长对助六的看法让助六非常生气，他决定在发布会的压轴演出上表演会长的拿手好戏十八番。

请求拜师门下的人络绎不绝、再加上媒体的大肆宣传，菊比古逐渐感到了厌烦。在师徒会上听着师父的子别，菊比古深知自己的不足之处。观看着师父的演出，菊比古发现了师父的异样。师父勉强坚持到演出结束，回到后台就倒地不起。自从师娘去世后，师父就一直状态不佳。师父有意将八云之名传与菊比古，但他却觉得自己力不胜任。

菊比古在温泉街的荞麦面店里遇见的小女孩就是助六和美代吉的小孩，她名叫小夏。小夏一开始对菊比古充满了戒备，但听说他是落语家后态度立刻转变了。在小夏的带领下，菊比古见到了多年不见的助六，助六现在的样子着实让菊比古震惊。放弃了落语，没有了工作，老婆也离家出走，助六的日子过得十分惨淡。

在菊比谷的鼓励下，助六再次拾起了落语、并和菊比古再次举办了一场落语演出，菊比古也终于下了重回东京的决心。当晚，美代吉找到了菊比古，却被助六发现，助六向美代吉表达了今后努力生活的决心，却因美代吉不慎坠落、而与美代吉一起殉情。

助六死后，菊比古带着小夏去了东京，同意了继承八云之名，并抚养小夏长大。长大后的小夏怀上了孩子、却始终不愿意说出孩子的父亲是谁。与太郎主动提出成为孩子的父亲、和小夏一同抚养孩子、并立志继承助六之名。

与太郎经过不断地磨炼，终于在拜师八代目八云弟子第十年之际晋升成为了真打。他继承了八云已故的师兄之名号“助六”，看似一帆风顺的人生轨迹，实却暗藏着波澜。如今落语在这个时代已经逐渐落伍，小夏成为了母亲，但是孩子的父亲却不知所踪。肩负着种种责任，刚成为三代目助六的与太郎将何去何从？

与太郎混过黑道和对周刊杂志记者暴力相向的过去被八卦电视节目爆出，这成了落语界的一大丑闻，但是与太郎本人却毫不在意。被群众舆论所影响，与太郎原本出演的电视节目也将他逐出门外。与太郎各方面的工作急剧减少，观众对于他的落语也逐渐严苛。在这压力重重的环境下，与太郎逐渐变得焦躁起来。

与太郎意识到自己一直在模仿，从未获得过属于自己的落语。各种思绪笼罩着与太郎，他仿佛要驱赶这些杂念一般在船头一人大声的练习师傅教与他的落语。当练习到工头大声责骂的场面，樋口突然插话进来，他很不解工头责骂的理由。与太郎被这突如其来的疑问难住，他从来没有思考过这些落语里的场景对话到底有何含义。

信之助非常自豪自己的父亲是与太郎，信之助在与太郎的熏陶下，变得对落语非常感兴趣，他经常在放学后来到曲艺场观看父亲的演出。，现在的与太郎作为落语家人气居高不下，曲艺场的演出场场爆棚，电视节目也是一个接一个的出演。小夏如今也成为了曲艺场不可缺少的关键人物，短短几年时间内，她就升为了下座，为落语演奏伴奏。

与太郎在曲艺场的评价提升了许多，两个月后要在歌舞伎座开师徒会。与太郎以八云终于认可了他的《赖着不走》才决定开师徒会，但实际上只是歌舞伎座发来了邀请，八云不得不接受而已。为了师徒会的演出，与太郎更加专注的练习落语，曲艺场的众人也非常关注这场盛大的落语演出。

八云在反魂香演出结束的同时晕倒在台上，幸好帷幕及时的落下，观众才没有察觉异样。在与太郎的呼唤下，八云恢复了意识，但他这样的状态根本无法继续下半场的演出。救护车赶到将八云送往医院，与太郎本想跟去陪护，但是他看到师傅对着自己无声言语，耳边又传来了观众们对落语的评论声，他毅然决定留下继续完成师傅的演出。

八云自晕倒在舞台上已经过去了一周时间，终于苏醒了过来。但是醒来后的八云异常消沉，张口只强调自己要退出落语界。八云与落语有着剪不断的缘分，为何要选择离开落语界呢？另一方面，与太郎与樋口和松田一起前往四国的温泉旅馆，那里是美代吉与助六过世的地方。在那里，他们一同观赏了八云年轻时的演出录像，与太郎在那里了解到了关于八云和助六的真实过去。

万月重新开始了上方落语，虽然很久不说落语已经生疏了许多，但他还是将自己的知识努力传授给更多喜欢落语的人们。与此同时，与太郎也开始招收自己的徒弟。八云隐退的决心已定，但他的落语艺术就这样消失实在可惜。樋口悄悄收集八云的演出资料已经一段时间，他来看望八云的时候为他带去了各种八云相关的资料报道，其中还有年轻时的八云演出的照片。樋口借此机会向八云表明了自己想保留八云落语艺术的想法，但八云却一脸不情愿。

老大的判决已定，入狱六年，在铃森监狱。与太郎想去那里做慰问演出，毕竟多亏了老大，他才能和八云相遇，这对与太郎来说也是一种报恩。回想起当年，与太郎在监狱里听到八云演绎的《死神》，这激发了他想要说落语的决心。借着《死神》的话题，八云希望能在说着落语的时候死去。为了能让八云继续在落语的舞台上发光发热，与太郎开始怂恿八云去铃森监狱做慰问演出。

雨竹亭在终演后发生了火灾，尚留在舞台的八云受了很严重的烧伤。虽然八云逃过一劫，但之前的大病未痊愈，如今又遭遇火灾，想要恢复健康着实不现实。灾难不仅降临在八云身上，东京唯一一座寄席被烧毁，关于落语文化的前景堪忧，与太郎在这灾难之后依然对落语充满信心。时过不久，小夏也发生了一些变化，她怀上了与太郎的孩子。

八云在黄泉路上遇到了许久不见的第二代助六，他还是当年那个油嘴滑舌的青年，烛火已尽的八云在第二代助六的带领下向着三途川走去。两人在三途川的入口变回了年轻时的模样，互相诉说着人生的过往。八云满怀着歉意，第二代助六却丝毫不怪罪于他。两人的心结已经化解，如今的八云，只想再见美代吉一面。

时间飞速流逝，晃眼已过去十五年。信之助已成长为独当一面的大人，小雪也升上了高中。信之助对落语的热爱一如既往，如今他被人称为超越十人成为次席的天才。明天将是信之助的首次剧场公演，但他却因温习落语段子忘记了与录音公司的负责人会面时间，因此遭到了已步入中年的小夏责骂。小夏现今成为了史上首位女性落语家，热爱落语的人们一腔热血继续为落语奉献着自己的人生。