公元793年，维京人拉格纳和兄弟罗洛在抢掠东波罗的海某地后朦胧中看见神迹。拉格纳一家跟普通维京家庭一样，过着半务农半渔猎的生活。儿子比约恩12周岁之际，拉格纳欲带到哈德拉森伯爵的首府其参加“那个”仪式。拉格纳有意向西开航抢掠，并用日晷和太阳石向罗洛展示此想法的可行性。比约恩在首府初涉成人社会，虽然对各种野蛮见闻以及伯爵的严厉刻薄感到不安和不解，但处处遵从父亲的指示，并通过“那个”仪式获得象征着男子汉身份的臂环。众人参加哈拉德森的聚餐，拉格纳主张向西开航抢掠，言语间透露出对每年如是的对东方落后部落的掠夺活动的不满，但遭到众人哂笑，他本人事后更被伯爵请去训话和威胁。拉格纳让好友弗洛基造船，并跟罗洛商议进行不受伯爵约束的私人西方航行，但两人就航行指挥权发生争执，拉格纳安抚好罗洛后出门再次看见奥丁显灵。弗洛基把船造好，拉格纳兄弟经过试航确认该船能够投入实际航行，三人大喜，但这一切却被伯爵的探子看在眼里……