描述了苏联宇航员尤里·加加林1961年成为进入太空的第一人后，美国总统约翰·肯尼迪宣布美国将在1970年之前率先登月的决定，阿波罗计划的启动，最初两批宇航员的挑选，以及阿波罗计划之前的水星计划和双子星座计划。

叙述了并未发射的阿波罗1号的大火导致的灾难，其他宇航员及其家属的悲伤，以及后来的调查、反思、总结的故事。

对1968年混乱不堪的世界格局进行了回顾，以首次环绕月球飞行并圆满完成任务的阿波罗8号的故事结尾。

以电视播音员的角度描写了阿波罗13号突然发生的爆炸，电视台对紧急情况的应对，社会各界对任务的关注，以及阿波罗13号作为一次“成功的失败”对整个阿波罗计划的影响。

讲述了阿波罗17号为整个计划画上圆满句号的故事，以及20世纪初法国电影人乔治·梅里爱以儒勒·凡尔纳的科幻小说《从地球到月球》为蓝本拍摄的电影月球旅行记的故事。