En man med långa flätor och en indianfjäder i håret kliver in på en bank med något som ser ut som en bombattrapp runt sin hals. Mannen, som i allmänhet kallas för Planet-Göran och påstår att hans pappa heter Sitting Bull, är lite av bygdens byfåne. Planet-Göran anses vara fullständigt harmlös och ofarlig och tas därför till en början inte på stort allvar. Men snart inser alla berörda att det som ser ut att vara en bomb-attrapp inte är en attrapp - byfånen menar allvar.

Under en stor militärövning i Ystad mördas ett gift par under tortyrliknande former. Någon dag senare hittas ytterligare en man mördad på liknande sätt. Spåren tyder på att det kan vara tre soldater som är gärningsmännen. Wallanders team får ta hjälp av militären på plats. Finns det något samband mellan offren? Utredningen kompliceras ytterligare av att Wallanders chef blir svårt sjuk.

En bil hittas övergiven vid en busshållplats. I bilen sitter en tvåårig pojke ensam. Av föräldrarna syns inga spår. Det visar sig snart att barnets pappa är den som tagit hand om honom eftersom mamman sitter på mentalsjukhus sen deras tonårsdotter tog livet av sig för ett år sedan. Mamman är inte kontaktbar och pappan är spårlöst försvunnen. Har pappan också brutit ihop eller har han blivit utsatt för ett brott? Spåren tycks leda till en skola som flickan gick på.

En svart man hittas död i en godsvagn som anlänt från Sverige till Polen. Det står snart klart att mannen skjutits på en bangård i Ystad. Han hade holländsk medborgarskap och skulle åka hem från Sverige dagen efter han sköts. En svensk man erkänner snart att han dödade mannen över en dispyt om ett vapenköp och fallet verkar vara löst. Men allt är inte som det ser ut att vara.

En hästuppfödare hittas död och mycket pekar på att han sparkats till döds av sin favorithäst. Obduktionen visar dock på annat; hästuppfödaren har blivit ihjälslagen och därmed är det ett fall för Kurt Wallander.

Grannarna bekräftar att han levde ensam, men att han fått besök av en mystisk kvinna vid flera tillfällen. Häpnadsväckande fynd på gården ger en helt annan bild av hästuppfödaren och någonstans i det fina skånska landskapet finns en mörk värld som inte vill se dagens ljus.

En välkänd krigsfotograf från Ystad håller ett vernissage. Där hamnar han i gräl med en amerikansk kvinna som sedan stjäl en av hans bilder och flyr. Dagen efter hittas hon död i hamnen. Skadorna visar att hon blivit påkörd, men var det en vanlig smitningsolycka?

En övergiven lastbil med container hittas i skogen och Linda och Svartman åker dit. I containern gör de en fruktansvärd upptäckt. Nio människor av utländsk härkomst ligger döda i den och mitt bland dem finns ett spädbarn som fortfarande lever. Det verkar som om man har kommit en människosmugglare på spåren.

En äldre man går in på banken och tömmer sitt konto och tar ut allt i kontanter. Det rör sig om 20 miljoner svenska kronor. Senare hittas han död, förgiftad av botulinum. Av pengarna syns inte ett spår.

Polisen i Ystad finner en båt i hamnen som ser ut som ett slakthus. Det är blod överallt men någon kropp finns inte på platsen. Strax därefter flyter en död kvinnas kropp i land. Ett av spåren i utredningen leder till Oskar Ung, en gammal kärlek till Linda Wallander. Deras tidigare förhållande försvårar Lindas arbete med fallet och Kurt kräver att hon ska hålla sig utanför. Men det visar sig vara lättare sagt än gjort...

För Malmöpolisen vittnar Carina Olsson om knarkuppgörelser som ägt rum på hennes restaurang. Hon gör det på villkoret att få skyddad identitet. Två dagar senare hittas Carina skjuten med tre skott - två i huvudet och ett i ryggen. En regelrätt avrättning som Carinas sjuåriga dotter Cleo dessutom blir vittne till. Cleo lyckas dock undkomma och hamnar på sjukhus i ett apatiskt tillstånd. Mordet sker i utkanten av Ystad och därmed är det ett fall för Kurt Wallander och hans kollegor.

Elvaårige Johannes hittas död i en bergsskreva. Obduktionen visar att han blivit våldtagen och därefter ihjälslagen. Kriminalinspektör Stefan Lindman är via skytteklubben vän med offrets pappa och får uppdraget att informera honom om mordet. När pappan förstår vad som hänt hans son kräver han att Stefan får fatt i den skyldige. Stefan ger sitt ord på att han själv personligen ska hålla i utredningen och att mördaren inte kommer att gå fri länge till.

En kvinna hittas död i sin lägenhet. Wallander konstaterar snabbt att det handlar om ett bråk som har spårat ut och allt pekar mot att det är offrets tidigare pojkvän, dörrvakten Fabian som är skyldig. Under utredningen upptäcker Pontus att en gammal pojkvän till Isabel är inblandad och att hon bär på en tung hemlighet från sitt förflutna. Hennes framtid som polis står plötsligt på spel samtidigt som hennes lojalitet mot både Pontus och Kurt Wallander ställs på sin spets.

En liten flicka gömmer sig någonstans i Ystad. Hon har sett något fruktansvärt - och måste till varje pris tystas. Samtidigt inleds en omskriven rättegång om människohandel i Ystad Tingsrätt där Kurt Wallander och åklagaren Katarina Ahlsell utsätts för dödshot. Den skrämmande situationen tvingar dem långsamt att se med nya ögon på sina yrken och varandras liv. När det unga vittnet själv tar kontakt med Kurt Wallander befinner han sig snart mitt uppe i en dramatisk uppgörelse med båda deras liv som insats.