Después de ciertas falsas alarmas de apariciones de hollows en el móvil de Rukia, Ichigo y ella descubren a Uryū Ishida, quien se hace llamar a sí mismo un Quincy. Un día después de su aparición y de haber dicho que odia a los Shinigamis reta a Ichigo a un duelo, quien termina aceptando después de las provocaciones de Ishida.

Comienza el duelo entre Ichigo y Ishida, el Quincy. Para provocar el ataque de Hollows, Ishida rompe una píldora anti-hollow que los atrae a la ciudad. La apuesta consiste en quién derrote más hollows. Pese a la negativa de Ichigo a hacer la apuesta, la ciudad empieza a ser invadida por Hollows... y tan sólo tienen 24 horas para demostrar quién es el mejor de los 2. Después de eso, Chad tratando de proteger a la hermana de Ichigo, Karin, de un hollow, obtiene un poder en su brazo derecho.

Cada vez aparecen más hollows en el mundo humano. Mientras tanto, un hollow femenino empieza a atacar a Orihime y a sus amigas. Durante la la pelea, atacan a la mejor amiga de Orihime, Tatsuki y al verla herida es como Orihime revela su nuevo poder Shun Shun Rikka (las Seis Flores del Escudo de Hibiscus), con lo cual derrota al hollow.

La cantidad de hollows obliga a Ishida e Ichigo unirse para enfrentarlos. La situación empeora cuando un hollow de clase menos grande aparece. Ichigo usa todo su poder y logra herir al menos grande y obligarlo a huir. Sin embargo, Ichigo liberó demasiado poder espiritual que no puede controlar dentro de su cuerpo y cae al suelo. Para salvar a Ichigo, Ishida usa sus flechas para liberar el excesivo poder espiritual que poseía Ichigo en su cuerpo.

Cansado de la indiferencia de Ichigo, Kon empieza buscar un nuevo dueño pero nada le resulta como él quería. Mientras tanto, Rukia se empieza a cuestionar de su apego y cercanía con el mundo humano. Dos shinigamis enviados por la sociedad de almas aparecen en escena y sus objetivo es llevarse a Rukia.

Rukia se enfrenta con uno de los dos shinigamis llamado Abarai Renji. Después que Renji hiere con facilidad a Rukia, llega Ishida para ayudarla pero también es derrotado. Luego aparece Ichigo, el cual empieza a pelear con Renji. Renji obtiene ventaja en la pelea al liberar su Shikai. Ichigo será casi derrotado por Renji y cae en un estado de inconsciencia pero se recobra al cabo de un rato y ahora sus movimientos son más rápidos y sus ataques son más fuertes.

Ichigo y Renji mantienen una batalla muy igualada. Justo en el momento que Ichigo parecía que podía vencer a Renji, interviene Byakuya Kuchiki. Ichigo queda gravemente herido después que Byakuya le daña en dos puntos esenciales en un Shinigami con lo cual Ichigo pierde los poderes que le dio Rukia. Ichigo, medio muerto, ve como Rukia se aleja y entra en la Sociedad de Almas. En medio de la lluvia, Kisuke Urahara rescata a Ichigo y le informa a Ichigo sobre la condena que le espera a Rukia al volver a la sociedad de almas. Ichigo acepta entrenar con Kisuke.

Después de la desaparición de Rukia, nadie de la clase de Ichigo recuerda a Rukia excepto Sado e Inoue. Entretanto, Ichigo comienza a entrenar en la tienda Urahara. Para comenzar, Ichigo es despojado de su cuerpo humano. En el nivel uno del entrenamiento, Ichigo comienza peleando con Ururu Tsumugiya para recobrar el control de su cuerpo. En el nivel dos, Ichigo es lanzado a un pozo y debe salir antes de 72 horas o en cambio se convertirá en hollow. Mientras tanto, Yoruichi Shihōin se ofrece entrenar a Inoue y Chad para que puedan controlar mejor sus poderes.

Las 72 horas están a punto de cumplirse e Ichigo lucha agónicamente para salir del pozo. Cuando su transformación en hollow casi se ha completado, Ichigo tiene un encuentro con su espíritu interior, Zangetsu, quien ayuda a Ichigo a obtener su propio poder de shinigami. Al final Ichigo logra salir del pozo con el uniforme de shinigami pero también con una máscara hollow. Rompiendo la máscara, Ichigo inicia la última fase del entrenamiento lo cual consiste pelear contra Kisuke

Kisuke empieza a arrinconar a Ichigo ya que el zanpakutō de Ichigo está roto. Peleando contra Kisuke, Ichigo se aprende el nombre su zanpakutō, Zangetsu. Después de saber el nombre, Ichigo logra restaurar su zanpakutō en una espada completa y lanzar un devastador poder contra Kisuke, lo cual logra golpear el sombrero de éste último y terminar con el entrenamiento. A la vez, Inoue y Sado terminan también su entrenamiento con Yoruichi incluyendo Ishida, quien había entrenado solo. Ichigo, Ishida, Inoue y Sado son finalmente enviados a la sociedad de almas bajo la guía de Yoruichi el gato.