2000年，刑警魏杰、刘子明调查东方乡站街女林春苗被杀案，通过血衣锁定民工李刚，追踪其老乡张昊后抓获李刚。李刚供认因嫖资纠纷杀人，但因未寻获凶器，魏杰拒绝结案。

刘子明找寻凶器屡次受挫，最终在垃圾场找到关键证据，案件告破。2001年，他因父亲醉酒晕倒被姐姐叫回家，家中矛盾不断。一起男孩被害案发生，刘子明参与调查，死者身份为失踪的金笛，调查初期毫无线索，办案受阻。

刘子明和魏杰调查金笛案，查出他案发当晚曾在酒吧聚会，并锁定嫌疑人沈福。两人通过女服务员、小弟坎子等线索排查，蹲守至天亮却抓错人。最终确定沈福藏身地下室，魏杰决定租房埋伏，刘子明回家向父亲交代情况。

魏杰带人蹲守地下室，成功抓获沈福等人，案件告破后金笛父母反应冷淡。转年，刘子明和方婷婷感情升温，魏杰在一起持炸药挟持案中立功，被调入专案组。刘子明等人随后接到花园小区凶杀案报警，迅速赶往现场。

魏杰被借调，刘子明等人查办王允被杀案，锁定养子鹿冰为凶手。鹿冰因不满王允干涉恋情，酒后行凶，被当场抓获。案件告破后，刘子明约会途中制服小偷受伤，方婷婷陪他去医院包扎，意外遇到前女友。

刘子明查出汤小茹被舅舅汤小秋侵害，将其抓捕归案，并资助母女做手术。除夕夜，刘子明带方婷婷回家吃年夜饭，曹磊回家团聚，马所长值班，妻子陪他守岁。

刘子明与方婷婷确定婚事，装修新房途中接到老马被害消息，投身调查并破获陈年悬案。婚事受父亲反对，他陷入挣扎。老马追悼会后，他提出分手，方婷婷坚持不放。后接新绑架案，紧急出警。

成云灏被绑，刘子明等人连夜调查，线索不断中断。72小时后，李佳晕倒，成向林轻生未遂，警方蹲守无果。又一男孩被绑，赵辉落网。刘子明循线追查，在车厢中寻找关键证据，案件真相渐浮水面。

赵辉交代藏匿地点，成云灏获救，刘子明夜以继日追查，画像锁定嫌犯，于鹏落网。曹磊突遭打击仍坚守岗位。成云灏书包被寻回，案情渐明。婚礼当天刘子明疲惫不堪，尸体被发现后，新案件悄然拉开序幕。

刘子明调查网吧线索，锁定杨检、汤建咏与罗波三人关系，成功抓捕罗波并指认抛尸地点。案件告破，刘子明遭遇处分，曹磊转行当厨师。同事离别，情感交织，刘子明仍坚守岗位，追踪新嫌疑人孙海兴。

刘子明在齐安渡口识破孙海兴，协助当地警方将其抓捕归案。返回队里后接手张凡失踪案，层层抽丝剥茧，查明真凶是其丈夫唐林。随后参与缉毒行动失利，遭黄队训斥，三人与新同事共勉前行。

李巍夜店被下药拒喝，后因吸毒被捕，刘子明将其强送戒毒所隐瞒实情。线人提供毒贩线索，刘子明等人抓获张保，顺藤摸瓜查到葛晓辉。众人设伏庐福宫搜出大量毒品，最终成功捣毁贩毒窝点。

刘子明设局擒获黄新、张胜利，引安平海现身并成功抓捕。三人交代全部罪行，贩毒团伙被一网打尽。任务结束后，刘子明得知方婷婷怀孕，内心激动。三个月后接李巍出戒毒所，家人团聚，其生活逐渐步入正轨。

李巍出戒毒所回家，誓言重新做人，却因欠债房子被查封，刘子明收留刘子晴母女。方婷婷热心相助，刘子晴为生计四处奔波。此时，一具女尸被发现于枯井，刘子明带队展开调查，誓要查明真相。

夏宇捉弄李昱刚用冷水洗澡，三人后在饭店吃饭时接到第二具女尸案。调查无果被队长训斥，刘子晴因生活压力自杀，幸被救。调查推进，锁定董翔及其熟客名单，刘子明等人持续追查，逐步揭开案件真相。

胡总看到刘子明找自己，也立即明白了为什么找他，坦言自己对那个女人的死也表示遗憾，并且将一份文件交给了刘子明，对方明显否认认识那个女人，但刘子明却拿出了照片，再次质问对方是否确定不认识，胡总依然表示不认识的离开了。

刘子明在废品收购站瞧见了被偷盗的井盖，他佯装给同事打电话让其送废品过来，实则是暗中通知夏宇和李昱刚即刻展开抓捕行动。他们迅速将废品收购站老板扣押，还提出要借用此地蹲守，以便抓捕偷盗之人。

接到报案之后，刘子明和李昱刚立刻赶过去，辖区民警早已等候在此，见到两人，赶忙上前简单介绍案情。经过了解情况确定可能是在供暖前后发生的命案，住在这里的人是音乐学院的教授杨开新，但死者是否是杨开新并不能确定，技术人员已经大部分都撤退了，只留下两个法医还在看擦，由于死者死亡时间过长，尸体已高度腐化，法医仅能判断死者是男性。

今天是刘子明和方婷婷的结婚纪念日，刘子明在同事们的催促下买了鲜花回家陪方婷婷，但因为回去的太晚了方婷婷并不在家，而是带着孩子回到了娘家，为了表达自己的歉意刘子明特意去找方婷婷，但方婷婷已经生气，责怪刘子明从来不在乎她的想法，将刘子明拒之门外。

审讯室内，气氛压抑得让人喘不过气。夏宇和李昱刚面色凝重，对着坐在对面的虎子已经审讯了好长一段时间。虎子满脸的不耐烦与倔强，眼神闪烁，始终不肯配合，对于他们的问题要么避而不答，要么含糊其辞。在一旁旁听的刘子明，原本就因案件毫无进展而心烦意乱，此刻见虎子如此顽固，心中的怒火“噌”地一下就冒了起来。

杨末在审讯室的时候，刘子明将他母亲的遗书交给了他，得知母亲被警方及时劝阻稍微放心，但内心的冲击也让他意识到了自己的错误，眼泪不自觉的掉落，刘子明认为杨末母亲在儿子眼中是无能懦弱的，可是在他们的眼中却是勇敢的，可以为了儿子不要自己的性命，杨末更加自责，终于交代了自己杀死父亲杨开新的全过程。

刘子明坦言自己一直是自私的，认识方婷婷之后变得更加严重，他知道如何和犯人打交道，却不知道如何和方婷婷沟通，他希望留住方婷婷，可是又不知道该做什么，也把方婷婷对自己的一切忍耐当做了习惯，他意识到了自己的错误，只是希望方婷婷能给他一次机会，方婷婷默默的坐在那里掉眼泪。

保安何顺在被询问的时候，承认了自己杀死刘天成，因为刘天成总是处处为难自己，从第一次刘天成进入小区被拦截之后，就总是隔三差五的找茬，甚至往何顺身上扔狗屎，为了躲避刘天成，何顺辞职去送快递，但依然再次遇到了刘天成，也多次被刁难，忍无可忍的何顺在他回家的楼梯间堵住了他，一刀刺中刘天成之后逃走。

李昱刚调查了赵红霞的账户，发现有一个叫刘俊的人给赵红霞有过两笔转账，一笔八百多万，另一笔两百多万，恰好与赖洪川之前所说如出一辙。刘子明得知后，当机立断，带着夏宇和李昱刚直接前往刘俊所在的公司。见到刘俊，亮明身份，开门见山询问对方是否认识赵红霞。

女人深夜醒来，却发现爱人不在身边，她赶紧下楼去寻找，却发现爱人在地下室的一个房间里穿着一身红色的睡衣，脖子上还吊着一根绳子，见到赵红霞过来，他赶紧取下绳子，二人相视无语。李昱刚和夏宇前往各个花店展开走访调查。经过一番细致的询问与排查，他们终于找到了给赵红霞送花的那家花店。