二十年代的上海，柴十七欠债累累，突然被永业银行主事人“七爷”邓桂婵召见，十七运用其商业头脑摆平银行的挤提风暴，两人自此演变出非一般的雇佣关系。十七一直获经营酒楼的桂氏一家照顾，千金桂花香重遇求学时期的心上人韦豪；韦豪本是混江湖的杀手，十七却日渐看到韦豪对花香的情意，从反对变成接受。动荡乱世，战火枪炮不断，桂婵接连碰到军政猛人林茂财等神秘对头，将她和十七、韦豪、花香逼上悬崖险境，劫祸连连……

茂财、韦豪与唐司令的手下齐聚桂香楼，表面上有说有笑，实则互相刺探，危机四伏。花香通过画册，认出韦豪正是小时候救过自己一命的同学。桂婵亲兄“新爷”邓桂新联同其他老板，追讨桂婵的欠款，令银行出现挤提危机。桂婵接近崩溃，准备吞枪自杀，幸被十七制止，十七承诺帮桂婵度过难关……唐司令来到桂香楼，韦豪与江湖兄弟早已埋伏，引发枪战。韦豪的同伙挟持花香，准备杀她灭口，韦豪制止并放走了她。花香对韦豪既感激又害怕……

十七答应桂婵要他到银行工作的请求，并承诺写一份报告书。十七完成报告书后却被桂婵的下属方仪等人贬得一文不值。十七找桂婵理论，桂婵表面上承诺会教训方仪等人，但实际上要下属对报告书刻意刁难。十七找桂婵主持公道，桂婵竟然要求他向方仪道歉……花香始终不肯向十七吐露实情，十七跟踪花香，发现她把通行证交给被通缉的韦豪。桂婵前往恳求十七说服三爷不要撤资，十七捉住机会开职员大会，狠狠数落方仪等人……

韦豪轻松制伏跟踪他的十七，花香痛斥韦豪只会用拳脚解决问题。十七说服了三爷暂缓撤资，随后却传来三爷病重的消息……三爷不幸病逝，桂婵与方仪等人反而开香槟庆祝，并开始逼三爷的儿子贱卖家产，十七痛斥桂婵种种卑鄙行为，两人不欢而散……花香偶然与韦豪重逢，韦豪不想花香浪费光阴在自己身上，故意在她面前与流氓打架，花香失望离开。桂婵突然被一名神秘人绑架，囚禁在暗室之中。

桂婵之母邓老太恳求十七想办法救人，十七答应，却毫无头绪。囚禁桂婵的老人，竟对她过往的所作所为瞭如指掌，桂婵亦探不清对方的真面目，只知对方想将自己囚禁十二年……韦豪向花香剖白心迹，花香思前想后，决定离家追随韦豪。绑匪向邓家索取赎金，巡捕击毙了收赎金的接头人，但桂婵依然下落不明；十七决定改变策略，将赎金变赏金。花香因种种迹象，竟怀疑绑架桂婵的人是韦豪及其伙伴……

韦豪与花香根据蛛丝马迹，推断出桂婵所在的位置，花香立即将消息告知十七。桂婵的身体越来越虚弱，老人脱去伪装，露出真正容貌；桂婵得知其动机后震撼莫名……这时十七带着巡捕赶到救人，桂婵对十七的态度自此有所改变……韦豪被怀疑是桂香楼案的枪手而遭到逮捕，花香竭力帮他辩解仍无补于事。念在韦豪对花香有救命之恩，十七带着桂父桂母及时出现，帮韦豪化解了险情。桂父桂母其后勒令花香禁足在家，不准她与韦豪见面。

花香离开租界去学做广东菜，途中遇颱风，与众人失联。韦豪想尽办法打探花香的下落，却阴差阳错被巡捕当作小偷逮捕。花香得知韦豪的遭遇，非常感动，其后瞒着父母与韦豪来往。桂婵先开出高价收购富商大红姐的物业，然后不断拖延时间，再以极低价钱逼大红姐贱卖物业；十七不齿桂婵所为，愤而辞职。十七的父亲柴民意得知后，东奔西走帮十七谋一份差事，十七非常羞愧，只好硬着头皮回银行工作。茂财突然出现在韦豪面前，韦豪惊愕……

茂财开出高价引诱韦豪为他卖命，韦豪坚拒。方仪等人不理十七的警告，作出投资决定，最终股灾爆发，方仪等人决定将投资失利的责任卸给十七。十七沉着应对，并透过韦豪找到其混江湖的好友宁俐帮忙，终在桂婵面前戳穿了方仪等人的真面目……桂婵回想起方仪等人多年来为银行打拼的往事，不禁神伤。在桂婵的质问下，方仪坦白她们背叛桂婵的原因。桂婵坐人力车散心之际，却碰上茂财，让她惊愕不已……

韦豪苦于没钱给花香买音乐盒，求十七帮忙买股票赚钱。“九爷”的女儿陆奕澄昏迷不醒，民意用古法治疗，最终奕澄醒了过来，民意却在救治过程中去世。十七悲痛，桂婵陪伴左右，一起阅读民意的遗书，十七也得悉原来桂父桂母曾是自己的救命恩人……茂财再次骚扰韦豪，两人在街上混战。随后，茂财以军政部部长的身份，领大批人马到永业银行搜查证据，搞得天翻地覆，还将桂婵以贿赂罪逮捕拘留……

为了认证猜想，桂婵请黑帮挖尸检查，又找妓女接近茂财。调查结果虽没异常，但直觉告诉桂婵，茂财的出现殊不简单……十七对韦豪渐改观，想请他做助手，谁知桂父桂母请求十七帮忙拆散花香与韦豪。十七故意刁难韦豪，最终于心不忍，哭着向桂父桂母下跪……茂财再将桂婵押回牢房，说起自己的往事，以及对邓家的怨恨，指桂婵之父邓永寿间接害死其未婚妻秀兰，而茂财亦被冤枉入狱。桂婵与十七随即找回当年的员工、狱卒调查……

十七和桂婵就纺织厂女工之事查问九爷，九爷直言无干涉纺织厂营运。茂财联合九爷、桂新污蔑桂婵，又将韦豪混江湖的往事，写信给桂父桂母。韦豪为此下狠手警告茂财，茂财反而更欣赏他……韦豪和花香、桂父桂母决定分头离开租界一段时间，以避茂财骚扰，谁知茂财派人掳走花香，逼韦豪暗中向桂婵开枪……桂婵因茂财终日失神，十七劝她应打起精神，不能让茂财得逞。两人故意在茂财面前表现得无畏又洒脱，还在他的生日会送上炸弹……

邓老太无故自杀，桂婵心情陷入谷底。十七察觉到桂婵买凶要杀茂财，十七衝往现场向杀手告知要取消行动，杀手集团主脑举枪指吓十七；桂婵及时赶到，救下十七。十七和桂婵带看相佬金先生见茂财，欲找出茂财破绽，随后又将背叛的九爷、桂新和方仪策反。两人以为胜券在握之际，茂财将金先生绑架，威胁他骗十七和桂婵到一大宅。茂财将两人关进棺材，命人搬到野外活埋。韦豪与花香收到消息赶往营救，最终桂婵得救，但十七昏迷不醒……

十七昏迷不醒，桂婵始终想不通为什么十七的口鼻会被布包住，直到桂父讲出一个感人故事……茂财被众高官举报而入狱，桂婵前往监狱时，有人竟在狱中向茂财开枪……十七终于醒来，却失去了部份记忆，忘记了与桂婵相处相识的点滴。桂婵废寝忘食，每天往返医院照顾十七，不断提及两人往事。桂新趁机谴责桂婵不顾银行，联合其他股东要求开大会罢免桂婵职位。股东大会当天，桂婵为自己据理力争，但仍处于劣势。关键时刻，十七想起一切……

十七恢复记忆后，与桂婵相处更加投契。桂婵越来越欣赏十七的才华，也常被他的无厘头逗笑，两人在吵吵闹闹中关係更进一步。宁俐准备结婚，却因大腿的纹身遭退婚。据宁俐所述，此纹身是当年为救韦豪而遭流氓曹大虎所纹，韦豪得知后想报仇，被花香和宁俐劝阻。其后，大虎竟带人到桂香楼闹事……十七和桂婵外出，期间桂婵突如其来表白，十七霎时手足无措，不知如何回应。桂婵误以为是自己一厢情愿，无地自容。

桂婵表白失败后，十七对桂婵羞愧，也想不清楚自己到底想要什么。桂婵亦整日魂不守舍，越发觉得自卑。宁俐声言再被大虎骚扰，韦豪成功报复，宁俐亦向韦豪表白。桂婵为避开十七独自前往杭州，结果遇上战乱，难民打斗抢钱，十七及时赶到营救桂婵，随后却被士兵捉走。桂婵找大红姐求助，大红姐记仇刁难桂婵，桂婵向她下跪，大红姐终心软帮忙；两人面见当地军阀龙振堂，请求释放十七。同时，十七在牢房竟遇到与茂财长得一模一样之人……

十七以为监狱内为他送饭的振堂之子龙四海就是茂财，激动下错手将他打晕。振堂闻言要立即处决十七，桂婵捨命跟振堂玩俄罗斯轮盘……桂婵和十七离开杭州途中，遇上战乱与戒严，被迫暂留。宁俐也因战乱留在上海，在桂香楼帮忙打工，与韦豪合作无间。振堂与妻子薇姨要四海拜十七为师，振堂更要求桂婵捐赠大量黄金、大洋。两人担心振堂不断敲诈，决定先只给一部份钱财，结果振堂当场发难，鞭打桂婵，十七马上找四海帮忙……

方仪为救桂婵，在银行筹集资金，却受桂新阻挠。韦豪假扮振堂手下威胁桂新，方仪才得以顺利筹钱，却于送钱途中遭土匪洗劫。十七和桂婵只好博一次，空手赴约，振堂大怒。幸十七早有应对方案，十七和桂婵不仅被宽限捐军饷，更为众难民换到通行证逃离战火。原来背后相助十七的是四海，十七和桂婵却对四海身分依然存疑；两人与四海之母薇姨交谈得知，四海曾遇海难……韦豪向花香隐瞒自己要与宁俐单独往杭州送钱，宁俐却故意向花香透露。

韦豪送钱迟了，振堂误会十七和桂婵不守约，迁怒于本已拿到通行证逃走的难民。韦豪赶到时，振堂已下令射杀一批难民，众人对他恨得咬牙切齿。四海偷偷拜祭死去的难民，更引发桂婵心中对振堂的愤恨，要与他拼个鱼死网破……回到租界，面对桂新串通六爷、八爷提出高价退股撤资，而四海极力想加入永业银行，桂婵统统回绝。爱子心切的薇姨竟然勾结桂新，联合斧头帮及流散的士兵要逼桂婵就范……韦豪向花香求婚成功，宁俐有所行动……

桂婵开始用更激进手段追回银行借出的欠款，十七以为她回复奸商本性，却从大红姐口中得知真相，对桂婵彻底改观。宁俐纹身的真相被拆穿，无颜面对韦豪等人，离去后却不知所踪，韦豪前往寻找只见宁俐伤卧床上，更被指控是伤害宁俐的凶徒。桂新继续联合六爷、八爷向桂婵施压撤资，斧头帮带人来银行捣乱。十七提出不能坐以待毙，要用计策分化三帮势力。十七带着生日礼物在火车站接桂婵，桂婵又惊又喜。然而一声枪响，桂婵腰间殷红一片。

桂婵中枪入院，四海前来挑衅，十七气得要抢警务处处长的手枪射杀四海。桂新回到永业银行夺权，十七谎称桂婵已升他为总经理，代理其职务，获一众职员支持。桂婵发现公司没有自己依旧运作如常，内心失落。十七得悉后，率一班职员故意表现得没桂婵不行，哄桂婵开心；十七还骂醒桂新，要让他与桂婵兄妹重归于好。警务处长突然带队到永业银行逮捕十七，指控他挪用公款及抢警枪意图杀人。桂新召开大会，准备接受四海和薇姨入股永业……

桂婵到法庭为十七作证，惜十七还是被入罪，在狱中重遇韦豪。十七一度被四海收买的囚犯追打，韦豪寸步不离保护他，囚犯们最终站在十七这边。花香在郊外拜祭时，意外见到四海也来附近拜祭，其后发现该墓地里没有尸体，只有一个古董钟。花香找到大虎的住处，在桂婵的威逼利诱下，大虎终于说出真相……监狱长官文青哥冤枉十七与韦豪等人逃狱，桂婵用子弹伤患向市长卖惨；桂婵获破例可前往探监，她带着众商界老板直闯牢房……

桂婵知悉所有真相后，四海欲杀人灭口，危急关头十七赶至……桂婵送十七赴香港开始新生活，而自己则因身体状况，永远放弃做第二次手术。十七在香港与韦豪、花香等人团聚，原来众人在奕澄提供的居所住下来。韦豪和花香打算在港重开桂香楼，十七亦乐意注资，自己则四处找寻工作。十七终于找到一位赏识他的老板，成为投资部经理。十七其后却与老板闹翻，他亦无比怀念和桂婵并肩作战的日子。此时，十七竟听到一把熟悉的声音……

龙四海终于不再隐瞒，他告诉邓桂婵，其实当年邓桂婵的父亲在外面是有一对私生子，一个是桂平，另一个是就他。邓桂婵终于明白了为什么曾经桂平的手上有一颗痣，但是他手上没有。当初邓桂婵的母亲也知道私生子的事情，但是她只肯收养一个，龙四海的生母阿香便把桂平送到邓家里，而另一个四海却始终过着很贫穷的日子，幸好桂平常常拿一些钱接济他们。有一次桂平听到龙四海很想吃牛排，因为两个人长得很像，桂平便让龙四海顶替他，去邓家吃饭。结果邓桂婵的母亲识破.............

柴十七在香港工作很不顺利，加上思念上海，整天借酒消愁，醉生梦死，这一天，他听到有人在唱歌，抬头一看，竟然是邓桂婵！邓桂婵来香港看望柴十七，见到他这个状态，便鼓励他要振作。现在的柴十七反而不振作，他忍不住说之前邓桂婵做生意尔虞我诈，贪得无厌也做得顺风顺水，但是现在给灾区捐款，不再贪心却相继中弹，还有一堆麻烦事。邓桂婵不赞同柴十七的观点，她觉得现在的状态挺好，之前柴十七总是用文天祥的事迹来勉励她，现在她也用这个故事来勉励柴十七...........

(大结局)奕澄突然向十七表白，随后桂婵获九爷告知指奕澄跟十七交往……韦豪和花香终成眷属，此时却传来日军打到上海的消息。辗转数年，战事恶化，桂婵到香港与十七重逢，但她的记忆力已越来越差……日本开始攻打香港，花香在逃难中早产诞子，但其后收到留产所被炸的消息。桂婵意外听到孩子下落，独自追寻线索，却忘记回家的路，与十七失散。两人寻寻觅觅三年，终在一次走难时重逢……日本投降，十七提出要向桂婵求婚……