库鲁县是一座荒漠中的小城。八年前，这里的第二供热站发生了一起命案，锅炉工人在卸煤渣时，发现半截烧成焦炭的尸体，案件轰动一时，被称为库鲁县2.26锅炉焚尸案。

陈江河回到库鲁县公安局，第一件事就是找到刘局长表达对重查案件的不满，但刘局长最终还是成功说服了他。陈江河看着熟悉的办公室，回忆起过往：多年前，师父葛大杰为了救他陷入流沙坑成为了植物人。

陈江河二人提审丁宝元，丁宝元声称被葛大杰刑讯逼供，自己也不认识程春。离开监狱，二人便对丁宝元的家庭关系展开调查，发现在丁宝元入狱的这些年，他的妻子孙彩云一直霸占着丁宝元的财产并和一个叫关乔的男人生活在一起。

关乔的新书《鬼魅之爱》销量不佳。如今，他在集市上滔滔不绝地讲解自己的创作灵感与感想，然而面前的观众不是老人就是幼童，场面略显尴尬。更糟糕的是，他的书还被一个幼童尿湿了。

陈江河来到医院询问刘盈盈的情况，得知她在医院的几个月后生了多多，更是询问与刘三成的关系，并非像外面传言是个舅舅。还提及王良多次询问骨髓移植的事情，为何对多多的事情如此上心，院长并未多说，只是让他找某个人询问。

通过调查，陈江河得知刘盈盈在大专在读时交了个省城的男朋友，本打算毕业后与男友一起留在省城。但刘盈盈毕业后就回了库鲁，很快就生了多多。

刘大志得知父亲去世后独自返回库鲁奔丧，见到姐姐刘盈盈后得知父亲是被谋杀，十分惊恐。刘大志找到警局要求警方归还父亲刘三成的遗体，陈江河以案子还没破为由拖延着刘大志，并问询了刘大志与程春的关系。

程春特意从老家带来新鲜的羊奶，分给刘大志的室友们。看着她如此热情，同学们有点不好意思拒绝，便跟着大志一同称呼她为嫂子。

刘大志带着姐姐和多多的骨灰盒来到山上埋葬。奶奶是看着多多长大的，最接受不了她的离去，女儿担心奶奶身体，便搀扶着她离开了。

孙彩云兴师动众地将丁宝元接回家中，此刻壮壮看到站在面前的丁宝元，满心不情愿地叫了一声“爸爸”，然而心底里还是十分排斥，转身便躲进了卧室。

破案暂时遇到瓶颈，陈江河的师傅过世之后，他开始回忆师傅破案时做的事情，整天在一堆煤渣里面筛煤，这堆炉渣是从八年前焚尸案锅炉里清掏出来的，到底师傅在筛找什么呢，陈江河不清楚

徜徉在生活的长河中，我们会遇到激流，也会遇到坎坷，每个人都会经历至暗时刻，但是无论如何要保存希望，保持良善，人生只是一段体验，我们都要好好珍惜，努力活着。