明檀识破梁家借联姻图谋兵权的算计，设计拒婚。她赴寒烟寺获取梁子宣与表妹私通证据时，偶遇遭刺杀的江绪，两人联手化解危机。明檀潜入梁府暗室撞破军饷贪墨线索，却被江绪打晕，醒来后决心退婚自保。江绪暗中劫走密室官银并留下罪证，梁家陷入恐慌。宫宴上江绪突然现身震慑群臣，明檀顺势与梁家划清界限，暗流涌动的权谋较量就此展开。

明檀在宫宴遭梁子宣设计落水，江绪救其脱险后联手布局反击。明檀借机揭穿梁家欲借婚事绑架明家兵权的企图，江绪顺势公开贪墨案关键证据。二人追踪梁家灭口珠儿的行动，截获密信牵出幕后黑手宿文淳。朝堂对峙中江绪以铁证压制梁国公，明檀当众撕毁婚书，梁家陷入孤立。宿文淳紧急转移罪证，却被江绪安插的暗线截获，权谋网开始松动。

明檀与江绪救下遭追杀的珠儿，助其产子获取梁家灭口铁证。靖安侯明亭远回京，明楚母女借机刁难明檀，反被其以周全礼数当众压制。明亭远查明女儿遭梁家设计落水真相，携明家强势退婚，梁家借联姻侵吞兵权的阴谋彻底暴露。

明亭远强势退婚震慑梁家，江绪为制衡朝局主动求娶明檀。明檀避入寒烟寺暂避赐婚风波，却撞见江绪与皇帝密谈。沈玉莽撞求亲遭江绪打压，暗流涌动的联姻博弈升级。宿文淳联合太后加速赐婚布局，明檀借游街观察潜在夫婿，与江绪再度狭路相逢，权谋联姻终成定局。