简妮经过急救后，被送入病房。杰克要求和简妮谈一谈，不过阿兰约克表示他要先去确定简妮的状况，阿兰约克压住氧气罩，令简妮窒息身亡。阿兰约克离开病房后，向泰莉谎称他从简妮口中得知一地址，金可能在那儿，泰莉一时找不到杰克，便坐上阿兰约克的车，前往该地址找人。

破解磁卡的工作已有进展，显示杀手经过改头换面，取代了他人的身份以接近帕尔玛行凶。杰克一进办公室，妮娜就告诉他，无名尸的身份是阿兰约克，杰克大吃一惊，盖恩斯威胁杰克尽快把磁卡调包，否则妻女两人都活不成。盖恩斯立刻告诉阿兰约克，泰莉已知他并非真正的阿兰约克。

Jack和Chase没有别的办法得到关于病毒的线索，就开始全力盘问Nina。Nina假装合作，但实际上启动了一个远程程序，使得CTU所有的计算机染上了病毒。由于Chloe无法回答关于那个婴儿的询问，Chappelle将她关禁闭。但是CTU计算机陷入瘫痪，使得他不得不将Chloe释放以解决目前的紧急情况。Sherry在Julia的帮助下试图偷走Alan Milliken的手机来查线索，但是被Alan Milliken发现。Sherry与Alan Milliken对峙，期间Alan Milliken心脏病突发，Sherry阻止Julia把药递给Alan Milliken。就这样，她们两个人眼睁睁地看着Alan Milliken死去。

在Tony的质问下，Nina终于说出了Alvers这个名字。Chappelle强迫Jack去做一个身体检查，原因是CTU发现了Jack的毒瘾。 Chloe的婴儿其实是Chase和前女友生的。Kim得知这个消息后十分吃惊。Palmer总统在得知Alan Milliken的死讯后质问Sherry是否与此事有关，Sherry否认。Julia秘密地打电话给Wayne，告诉了他事实的真相。

晚上21:00 - 22:00 地方警察局发现了杰克乘坐的卡车被抛置在路上，里面有蒂娜的尸体。这时，杰克在另一部卡车中醒过来，听见马尔文正在和安德森用手机对话。安德森说本来要驾驶的那架飞机由于设备故障可能迟些起飞，马尔文警告说，这是他们最好的机会，绝对不能错过。 安德森放下电话，一位技师走过来，告诉他飞机没什么大碍，但修理飞机所需的元件需得第二天早上才能送来，他们不得不把起飞推迟到第二天。安德森问清他还没有把此事告诉上级之后，开枪打死了他。 马尔文把杰克带到藏身之地，讯问他到底CTU掌握了多少信息。此时，一名手下告诉马尔文，“空军一号”飞行员一家失踪的消息已经送抵地方警察局。由于该飞行员在军中地位不低，很可能会由CTU来处理此案。如果CTU从中推知他们的下一步计划，将对他们的行动非常不利。马尔文想了一个主意，来分散CTU的注意力。 马尔文打电话给CTU，表示可以放了杰克，条件是要把贝鲁兹交换回来。他故意没有说为什么，让CTU怀疑贝鲁兹还知道一些重要信息。同时，CTU办公室里，克洛伊恼怒地发现自己的权限被降到了埃伽之下。 CTU叫来了刑讯专家，逼问贝鲁兹还知道些什么。埃伽接到了地方警局关于失踪飞行员的报告，问克洛伊平时怎样处理此类信息。克洛伊嘲讽地告诉他，他需要亲自通览一遍信息，因为他现在是头儿。忙得不可开交的埃伽顺手把报告交给了另一名技术人员梅格。 安德森穿着死亡技工的制服，告诉技术主管飞机一切正常，警报错报了故障。主管批准了飞机起飞。 梅格报告克洛伊，空军一号上一名飞行员的全家失踪，下落不明。克洛伊叫她去向埃伽汇报此事。但忙得晕头转向的埃伽再一次忽视了这条信息。 对贝鲁兹的审讯没有得到丝毫结果。CTU决定进行人质交换。 安德森乘上一架战斗机，呼啸着飞向天空。

晚上22:00 - 23:00 托尼和米歇尔通知正在“空中一号”上的总统，洛杉矶很危险，请他还是呆在空中不要降落为好。但是总统一来打算在洛杉矶着陆后召开新闻发布会，二来这倒霉孩子已经在空中盘旋二十四小时了，坚决不肯再在空中停留，所以他更加坚决地拒绝了CTU的建议。 和空军一号飞行员上床的女郎尼克此时正在安德森和阿孜兹合租的公寓里，翻找一部装有恐怖分子下一步计划的备份硬盘。阿孜兹是马尔文的手下，还没来得及告诉马尔文硬盘藏在哪里就被杀了。 杰克率队闯入马尔文的藏身地，却被已有预感的马尔文抢先一步毁掉了在场的所有计算机硬盘。马尔文本人也逃脱了，地上一名奄奄待毙的恐怖分子对杰克说“你们永远阻止不了一小时之内即将发生的事。”。他死了。杰克充满了不好的预感。 现场有一些伪造护照和驾照尚未来得及摧毁。杰克把上面的照片扫描上传到CTU系统里，找出了一名名叫安德森的嫌犯。当地FBI已经派一名警员去了安德森的公寓。杰克问了安德森公寓地址，自行驱车前往。但此时的FBI警员被已经身在公寓里的尼克击毙了。尼克谎称自己就是FBI警员，骗取了杰克的协作。 布坎南和米歇尔谈话时轻轻地碰了碰她的肩膀。看到这个动作，托尼让克洛伊帮他找到了布坎南的简历。在托尼入狱的时候，米歇尔和布坎南曾经共事过一段时间。妒火中烧的托尼质问为什么米歇尔在尚未离婚的时候就和布坎南发生了关系。米歇尔回答她没有，并且不准备再讨论这个问题。 杰克在安德森的衣柜里发现了一套最近才穿过的军装，马上意识到安德森很可能在假扮军职人员。他把这一信息告诉了CTU，综合其他信息，他推测安德森很可能打算窃取一架战斗机。托尼查到有一架战斗机已经偏离了预定航道，和地面失去了联络。而此时的空军一号正准备23:00整准时在洛杉矶降落。CTU联络了总统，通知他空军一号已经成为恐怖分子的打击目标，被窃取的战斗机是隐形的，无法通过雷达侦测到。换句话说，总统现在九死一生。得知自己难逃一劫的总统非常镇定地通知助手迅速联系副总统。 安排好一切工作后，总统把儿子搂在怀里。此时，一枚导弹击中了空军一号，CTU的众人望着监视器中总统的座机坠毁到沙漠里。

凌晨1:00 - 2:00 马尔文命一名部下工程师萨比尔安装核弹。这时萨比尔的电话响了，他女朋友纳比拉质问他是否和今日的恐怖袭击有关，萨比尔什么都没说就挂了电话，对充满疑窦的马尔文说一切正常。 听说CTU用酷刑从线人口中套出情报的总统下令逮捕杰克。但是他的这个决定让杰克捉拿马尔文的行动泡汤。得知此事的总统洛根开始后悔自己的冒失。汤姆打电话给前任总统帕默，把一枚核弹已经落入恐怖分子手中的消息告知他。帕默同意帮助洛根。 纳比拉打电话报警，说在男友计算机上发现了一张微型芯片的电路图，她从没见过类似这种芯片，因为了解男友的政治立场，她很怀疑这种芯片的用途。 克洛伊把纳比拉提供的情报汇报给布坎南，布坎南要她立刻前往纳比拉的住宅，把其男友计算机解锁，拿到里面的情报。 克洛伊和两名陪同警员到了纳比拉的住所，动手开始解锁计算机。这时一名持枪男子冲了进来，杀死了陪同警员。克洛伊和纳比拉抱着电脑藏在了隔壁的房间里。男子朝门锁开了一枪，打开了门。克洛伊赤手空拳，没有任何武器，只好暂时把门堵起来，打电话给CTU求援。柯蒂斯立即派去了支援小队。 惊慌中的克洛伊带着纳比拉逃进CTU的车里，那男子追出来，朝车身射击，幸好车子是防弹的，她摸到后座上的备用枪支，立即朝那男人开枪，杀死了他。

凌晨 2:00 - 3:00 克洛伊在纳比拉家开始工作，找到一封电子邮件，内容和核弹控制器有关。发信人是一位中国专家，姓李，曾经参与过中国核武器项目，现在已经被中国政府解雇。杰克断定，这人应该和中国政府没什么关系，他和恐怖分子的合作应该只是他自己的个人行为。 CTU发现李某正在中国领事馆里，美国政府无权搜查，这时前总统帕默给杰克打来电话，表示他会尽其所能和中方沟通，如果没有效果，他希望杰克“想办法”把李某抓来。 埃伽发现了马尔文录制的录像。录像中声称天亮之后核弹就会爆炸，而此时离东岸天亮已经不到两个小时。 帕默会见了中国驻洛杉矶领事馆领事，请他把李某移交给美国政府，但被中国领事不失礼貌地拒绝了。会见后，帕默指示杰克，要他开始行动。但美国政府不会承认杰克的行动是官方授权，一旦他失手，面临的将是中国的审判，美国决不会出面干涉。 在杰克劫出李某的混乱中，中国领事被失手错杀，李某也中了一枪。中方副领事给帕默打电话，通知他领事在暴徒袭击领事馆的行动中遇刺身亡。副领事质问美国政府是否与这次行动有关，帕默矢口否认。 李某肺部大出血，昏了过去。这时他们已经到了CTU。奥德莉呆呆地坐在诊疗室门口，看着里面正在动手术的保罗。突然，杰克带着昏迷的李某闯进诊疗室，要求医生立刻抢救李某。医生说保罗的情况很严重，不把手术做完会立即死亡。杰克拔出手枪对准医生，告诉他救活李某一人就等于救了千百万美国人。医生拔掉了保罗身上的各种管道。奥德莉悲痛欲绝，朝杰克大喊“混蛋！他救了你的命！”但杰克冷冷地说，他只是在完成工作。一队警官把疯狂的奥德莉拉出了手术室。

导弹进入发射准备，莱诺克斯绝望地恳求韦恩立刻停止袭击，他特别强调大使称法耶德的行为完全是本人行为，不受国家支持。大使紧急联络韦恩，称他们手中掌握了最新的“尚未公开的信息”。该国的一位哈比波将军已经被查出和法耶德的恐怖袭击有关，他本人已被逮捕。韦恩严厉斥责大使之前一直欺骗他们，并立即取消了袭击计划。这时莱诺克斯才得知所谓的核袭击根本是虚张声势，韦恩只是打算通过这种方法来给该国施压。莱诺克斯非常佩服。在两国联手下，哈比波被迫给法耶德打了一个电话，声称他派了一支队伍去营救他。这时，伪装成哈比波手下的CTU小组已经把法耶德救了出来。韦恩问莱诺克斯为什么丹尼尔斯撤回了上诉，莱诺克斯说自己有义务保护总统，因此可能会做一些不那么光明正大的事情，说完就走了出去。韦恩的手控制不住地颤抖起来，他发现自己的健康急剧恶化。法耶德从哈比波打给他的电话中听出了矛盾，寻准时机脱身。杰克跟踪而去，在现场找到了核弹，并且处死了法耶德。正当每个人都以为一切都结束了的时候，杰克接到了一个电话，令他大惊失色：电话的另一端是人人都以为车祸身亡的奥德莉，而她似乎正处于危险，口口呼唤杰克救她。

陈告诉杰克，奥德莉现在他的手上，要求杰克拿下缴获核弹上的一个电路板交换陈。有了这个电路板，俄罗斯所有军事密码将不再是秘密。但美俄两国早有协议，不能将相关军事秘密向第三国泄露，一旦电路板被交到陈手上，俄罗斯很有可能认为这是美国对俄罗斯的宣战行为。杰克打电话给韦恩总统求助，称自己一定会平安带回电路板，要他相信自己。在杰克再三保证下，韦恩同意了杰克的自杀式攻击计划，要CTU全力配合杰克行动。韦恩总统叫来丹尼尔斯，把莱诺克斯录下的录音给他看，要求他立刻辞职。丹尼尔斯无可奈何，写了辞职信。正当韦恩总统召开记者招待会的时候，他突然口齿不清，一下子栽倒在地上。医生诊断说他一段时间内无法行使权力。丹尼尔斯把辞职信撕了。丹尼尔斯掌权后，第一个举动就是收回给杰克的授权。布坎南要道尔设法骗杰克回到CTU，道尔答应了。但杰克意识到情况有变，把道尔绑了起来，自己一个人去见陈。道尔在后面大声呼唤：“你不能违抗白宫的命令。”杰克置之不理。

杰克要求自己带队去布卢姆菲尔德，称陈是他在狱中时的刑问负责人，他熟悉陈的做事模式。“我向帕默总统发誓我一定会摧毁电路板，请给我个遵守诺言的机会。”但因为杰克还在被捕中，娜迪娅考虑再三，还是拒绝了他的请求。道尔却故意放走了杰克。陈组织了一队黑帮，要他们确保15分钟之内袭击“目标”。CTU休息室里，杰克的侄子乔什在看电视，非常惊讶，自己的父亲竟然卷入了一起杀害上万人的恐怖袭击中。他说但愿自己从来没有生在这个“病态”的家庭里。玛丽琳说他和他的父亲一点都不像，关掉电视催他去睡觉。莱诺克斯想出一计，要丽莎回去找马克，给马克时间让他下载丽莎PDA里的资料，与此同时特工已经把伪装好的资料上传到了丽莎的PDA里。莱诺克斯想用此计骗俄国总统上当，让他以为电路板已被摧毁，好为美国争取时间。丽莎听说自己的情人竟然是国家叛徒，百般不情愿，但无可奈何，只好听令行事。道尔率领的小队冲进布卢姆菲尔德，然而又被陈提前溜走。丽莎进去寓所，和马克接吻时忍不住颤抖。马克察觉了，问她出了什么事。丽莎说自己因为今天发生的事情非常紧张。马克信以为真，笑着把她拖到了床上。而外面车上三名特工都在听着发生的事。黑帮进入CTU，切断了和外界的联系线路。娜迪娅立刻发出一级警报，说CTU遭到袭击，然而为时已晚，黑帮持枪冲入了CTU的办公区域。玛丽琳听到了混乱声。两名持枪男子闯进来劫持了她和乔什。

乔什被拖到恐怖分子头头面前。突然出现的道尔率领他的小组救了CTU一干人质。CTU不解为什么陈会想要绑架乔什，杰克自告奋勇去解开这个谜底。但娜迪娅提醒杰克他尚在被捕中，杰克说自己是对付陈的最佳人选，因为他非常了解陈。娜迪娅同意了杰克的要求，但要他一切听从道尔的吩咐。米洛为娜迪娅献身了，娜迪娅痛苦不堪。克洛伊安慰她说她表现得相当勇敢。陈把电话递给乔什，另一端是菲利普，他希望乔什和自己一起去中国。乔什反驳说就在几小时之前他还曾经想杀了自己。乔什恳求陈不要把自己交给菲利普。陈却说“你应该为自己祖父的远大眼光感到骄傲，这个机会非常难得。”他们的车开出匿藏地点，CTU的人也赶到了。陈把乔什用作人质，杰克救了乔什，但陈又一次溜走了。丽莎的情人感到非常不妙，问她为什么突然对自己如此冷漠。丽莎再也无法承受压力，拿起一个瓶子砸向马克，哭喊着说“都是因为你，我将因叛国罪入狱。”菲利普听说乔什又一次落入CTU手里，非常恼怒，说没有乔什，自己绝不会把修复的电路板交给他。CTU总部的人到达了CTU办公室，要求立刻接管CTU的一切工作。已经被负疚感压倒的娜迪娅同意了。目睹这一切的莫里斯上来提醒娜迪娅，如果米洛知道自己的死只让娜迪娅屈服于一群杂种的指手划脚，他是不会觉得自己的牺牲有什么意义的。