Pearl Harborin iskun jälkeen sota laajenee Tyynellemerelle. 1. merijalkaväkidivisioona turvaa elintärkeää lentokenttää.

Guadalcanalin kenttä on menetetty, ja viidakossa kuukausia taistellut 1. divisioona saa kipeästi kaivattua vahvistusta. Tehtävänä on vallata takaisin menetetty kohde.

Neljän kuukauden taistelun uuvuttamat joukot lepäävät hetken Melbournessa. Sotilaat rentoutuvat kukin tavallaan, joku heistä löytää oman rakastetun. Basilone saa mitalin ja uuden tehtävän.

Japanilaisten miehittämän Uuden-Britannian valtausyrityksessä amerikkalaisjoukot huomaavat, että varsinaisen vihollisen lisäksi heillä ovat vastassaan vihamieliset luonnonolot.

Basilone on kotikenttäkomennuksella keräämässä varoja sotatoimia varten. Peleliun korallisaarella Japani iskee kovaa amerikkalaisjoukkoja vastaan. Sledge pääsee jälleen tositoimiin

Ilmankosteus saarella on epäinhimillinen ja juomavesi vähissä, mutta Peleliun lentokenttä on vallattava. Leckie haavoittuu ja Sledge katsoo kuolemaa silmästä silmään, onko loppu lähellä?

Japanilaiset taistelevat kuolemaa uhmaten. Katkerat taistelut johtavat raakuuksiin rintamalinjan molemmilla puolilla, ja moraalin rajat häilyvät.

Basilone pitkästyy kotikomennuksellaan ja mielii takaisin rintamalle. Hänet siirretään tilapäisesti koulutusleiriin, jossa koulutetaan myös naispuolisia merisotilaita.

Väsyneet Sledgen joukot määrätään korvaamaan toinen joukko-osasto Japanin kiivaasti puolustamalla alueella, jossa on myös siviilejä. Tämä on paha paikka amerikkalaissotilaille.

Japani on tunnustanut tappionsa ja sotasankarit pääsevät palaamaan kotiin. Kaikki eivät palaa koskaan, ja ne onnekkaat jotka selvisivät hengissä, kantavat sodan arpia kehossaan ja sielussaan.