凜冬將至一名守夜人軍團的逃兵在臨冬城外被抓獲，領主艾德（奈德）·史塔克下令將其處斬。奈德對絕境長城之外的形勢憂心忡忡。行刑結束後，奈德回到城中，他的夫人凱特琳帶來一個令人震驚的消息：奈德的良師益友、現任首相瓊恩·艾林在都城離奇死亡，羅伯特國王正啟程趕往北方，希望奈德接替瓊恩·艾林出任國王之手。與此同時，在狹海對岸的潘托斯，韋賽里斯·坦格利安正計劃與多斯拉克遊牧民族的一位重要首領卓戈卡奧結盟，憑藉多斯拉克人的力量奪回本屬於他的鐵王座。他妹妹丹妮莉斯的終身幸福成了他手中最重要的籌碼。羅伯特國王帶着瑟曦·蘭尼斯特王后及蘭尼斯特家族的重要成員抵達臨冬城。他的隨行人員包括：王后的弟弟詹姆和提力昂，他們一個英俊瀟灑，一個卻是侏儒；12歲的喬佛里王子，王位的繼承人。奈德無法拒絕國王的盛情邀請，決定南下君臨城幫助國王穩定國內局勢。就在羅伯特和奈德動身之前，奈德的私生子瓊恩·雪諾決定北上黑城堡加盟守夜人軍團，對守夜人頗為好奇的提力昂打算和雪諾一同前往。厄運突然降臨到奈德的次子布蘭身上，奈德和瓊恩都被迫推遲了行程。

布蘭的性命依然堪憂。而艾德·史塔克已經同意成為首相，與女兒珊莎和艾莉亞離開臨冬城；凱特琳則留下來照顧布蘭。艾德的私生子瓊恩·雪諾前往北部邊境加入守夜人軍團。王后瑟曦的弟弟提利昂·蘭尼斯特決定不隨大隊回南方，而跟瓊恩一起前往北境長城。韋賽里斯急於要回王座，而妹妹丹妮莉絲卻把精力投入到取悅丈夫卓戈上來。

奈德和兩個女兒經過長途跋涉來到君臨城，從手下人那裏得知國王近些年不僅揮霍無度，而且行為不檢。黑城堡內，瓊恩·雪諾向提力昂展示新人的力量，令提力昂印象深刻。凱特琳懷疑藍尼斯特姐弟與布蘭的墜樓事件有關聯，瞞着丈夫偷偷南下君臨城。小指頭培提爾·貝里席在途中攔住凱特琳，稱他另有安排。瑟曦和詹姆擔心布蘭康復後會指認他們二人的罪行。艾莉婭開始學習劍術。狹海的另一端，丹妮莉斯與韋賽里斯因意見不合而發生爭吵。

奈德希望從書中找出前任首相瓊恩·艾林死亡的真正原因。他懷疑艾林可能被人下毒，於是求教於派席爾大學士，但狡猾的派席爾一問三不知。同樣不值得信任的小指頭警告奈德，君臨城裏到處是間諜，他必須處處小心。與此同時，一則有趣的訊息引他找到當地的鐵匠。他發現羅伯特國王竟然有一個秘密的私生子。為歡迎奈德到來，羅伯特和幕僚決定舉辦比武大會。黑城堡裏，瓊恩盡全力保護初來乍到的胖山姆不受索恩爵士的欺凌。因為丹妮莉斯不聽話，韋賽里斯大發脾氣，但他很快發現眼前的妹妹已不再是那個曾經十分懼怕他的小姑娘了。姍莎愛上喬佛里王子，幻想自己有朝一日成為王后的模樣。艾莉婭則想像着更遙遠的未來。凱特琳召集丈夫的盟友並發表重要聲明。提力昂因為在錯誤的時間出現在錯誤的地點而遇到麻煩。 僥倖逃過一劫的布蘭失去了往日的笑顏，而且天天晚上被噩夢困擾。提力昂從絕境長城返回臨冬城，為布蘭想出一個再次騎馬的好主意，布蘭這才稍稍振作。

得知坦格利安兄妹密謀與多斯拉克人一道入侵維斯特洛大陸，羅伯特國王大發雷霆，下令對坦格利安兄妹斬草除根。奈德反對羅伯特的決定，兩人之間產生裂痕。被俘的提力昂答應幫助凱特琳，但是在鷹巢城裏，凱特琳的妹妹、前任首相瓊恩·艾林的遺孀萊莎卻給了提力昂一個下馬威。凱特琳對萊莎的偏執和猜忌感到震驚。提力昂被俘的消息傳到君臨城，令奈德面臨尷尬的處境。英俊瀟灑的百花騎士提利爾讓姍莎春心蕩漾，但這位未來的王子妃可能因此惹上麻煩。艾莉婭無意中偷聽到有人密謀對付她的父親。

羅伯特不顧瑟曦的強烈反對，讓奈德官復原職。羅伯特外出狩獵，奈德以國王之手的身份代理朝政。奈德從平民百姓口中得知藍尼斯特家族的爪牙正在七大王國的土地上製造混亂。奈德頒佈了一道可能對七大王國產生深遠影響的命令。布蘭自出事以來第一次離開臨冬城，結果卻遭到野人伏擊。羅柏和席恩·葛雷喬伊大吵一架，兩人的關係因此產生不可彌合的裂痕。鷹巢城內，提力昂被迫承認自己的罪行，要求萊莎給自己一個公正的審判－－到比武場上參加對決。艾莉婭繼續在老師的指導下進行劍術訓練。奈德的驚人發現將維斯特洛大陸推到了內戰的邊緣。喬佛里對姍莎道歉。自大的韋賽里斯再次與卓戈卡奧發生矛盾，卓戈卡奧賜予韋賽里斯最後一件禮物－－他夢寐以求的金王冠。

泰溫擔心藍尼斯特家族面臨危險，命令詹姆做一個有勇氣的男人，準備迎接戰鬥。奈德質問瑟曦是否參與了謀害瓊恩·艾林的陰謀。班楊·史塔克依然下落不明，瓊恩決定正式加入守夜人軍團，到絕境長城之外去尋找叔叔。然而瓊恩得到的任務卻遠非他所預料的。喬拉·莫爾蒙救下險遭刺殺的丹妮莉斯，卓戈決定率領多斯拉克人前往他們從未去過的未知之境。羅伯特在狩獵途中身受重傷。自知命不長久，羅伯特開始安排君臨城的權力交接。

奈德被囚禁後，艾莉婭和西利歐（Syrio）不得不面對藍尼斯特家族的衞兵。瑟曦控制思想單純的姍莎為她服務。羅柏·史塔克聽說父親的不幸遭遇後，立刻召集父親的封臣起兵南下，與泰溫·藍尼斯特的大軍對峙。提力昂說服山丘野人部落和他一起參戰，幫助父親贏得這場戰爭。瓊恩勇敢地批評欺負新人的艾里沙·索恩爵士。與此同時，從絕境長城之外來的神秘襲擊者在黑城堡中引發一場混亂，瓊恩在戰鬥中受傷。卓戈·卡奧的軍隊洗劫了一個尋求和平的村莊，令丹妮莉斯不得不重新考慮自己的計劃－－讓這群沒有人性的野蠻人去征服維斯特洛大陸，會帶來怎樣的結局？

得知姍莎有危險，奈德做出一個重大決定。凱特琳被迫與河渡口領主、孿河城侯爵瓦德·弗雷達成一項令她很不舒服的協議－－讓兒子羅柏迎娶弗雷的女兒，以換取北境大軍順利通過石橋的許可。提力昂剛找到一位新情婦就被父親逼着上前線作戰。羅柏獲得三岔河戰役的勝利並抓獲一名重要的敵人：弒君者詹姆·藍尼斯特。伊蒙學士將一個令人震驚的秘密告訴瓊恩·雪諾。卓戈·卡奧的傷勢不斷惡化，丹妮莉斯不顧柯索等人的反對，執意要讓巫魔女彌麗·馬茲·篤爾挽救夫君的性命。艾德·史塔克在廣場上承認自己背叛勞伯的行為，僑福裏不顧瑟曦·蘭尼斯特（母親）和珊莎·史塔克的阻攔，下令對艾德·史塔克執行斬首。艾莉亞·史塔克在廣場是目睹這一切

艾德·史塔克被斬首，尤倫（曾向艾德·史塔克要求囚犯，作為黑衣軍團守護長城）為了保護艾麗婭，割去了艾麗婭的長髮。並將她混在黑衣人的部隊中送往臨冬城。喬福裏將艾德·史塔克的頭顱掛於城牆之上，並逼迫珊莎·史塔克凝視父親的人頭。在部下的擁簇下，羅柏·史塔克稱“北境之王”。卓戈·卡奧的生命留住了，可卻如同活死人一般，大部分人離他而去，只有奴隸和少數部下流了下來。丹妮莉斯悶死了卓戈·卡奧，並為他舉行火葬，巫魔女彌麗·馬茲·篤爾，三顆龍蛋和自己作為陪葬。火勢減少，一切消失殆盡，丹妮莉斯焦黑的身上爬着三隻形態各異的小龍。眾人拜丹妮莉斯為女王。